Milan (awp/afp) - Après l'accord sur la vente des autoroutes à un consortium public, la holding italienne Atlantia, contrôlée par la famille Benetton, est à l'affût d'acquisitions à l'étranger, dont en France, pour accroître sa présence à l'international, a indiqué mardi une source proche du groupe à l'AFP.

"Nous n'avons pas encore de cible définie, mais nous explorons différentes possibilités. Nous regardons certainement avec grand intérêt la France où nous avons déjà une forte présence", a-t-elle expliqué.

La holding italienne est notamment actionnaire de la société Aéroports de la Côte d'Azur (Nice, Cannes-Mandelieu et Saint-Tropez), de Sanef et Sapn, concessionnaires d'autoroutes françaises, et de Getlink (ex-Eurotunnel), exploitant du tunnel sous la Manche.

Atlantia entend "profiter des opportunités qui s'ouvriront au niveau international en matière de concessions autoroutières et aéroportuaires et dans les secteurs des systèmes de paiement et des services de mobilité", détaille le groupe dans un communiqué.

"Ces derniers mois, nous avons élaboré nos plans de croissance pour la nouvelle Atlantia, qui est désormais une holding stratégique d'investissement axée sur les infrastructures de transport", a commenté son PDG, Carlo Bertazzo.

"Les technologies nouvelles, les solutions numériques et la durabilité seront au coeur de notre activité", a-t-il poursuivi avant d'évoquer "un modèle de croissance basé sur des alliances stratégiques".

Accord de cession

Atlantia a annoncé samedi avoir signé avec un consortium emmené par la Caisse des dépôts italienne (CDP) un accord sur la cession des 88% qu'il détient dans Autostrade per l'Italia.

Depuis l'effondrement meurtrier du viaduc de Gênes en août 2018, dont Autostrade est le gestionnaire, la famille Benetton était sous forte pression pour vendre sa part à l'État italien.

Cet accord valorise 100% d'Autostrade à 9,3 milliards d'euros (10,1 milliards d'euros). Entre janvier et mars 2022, Atlantia devrait encaisser environ 8 milliards d'euros, dont une partie sera consacrée à la réduction de sa dette.

Resteront quelque 5 milliards d'euros qui devraient être affectés à l'investissement et à un rachat d'actions propres d'un montant allant d'un à deux milliards d'euros, qui sera proposé à l'assemblée générale des actionnaires une fois finalisée la cession des autoroutes.

Edizione, la holding des Benetton qui détient 30,2% dans Atlantia, a fait part dans un communiqué séparé de son "soutien aux nouvelles orientations stratégiques" du groupe. Mais elle ne compte pas adhérer au rachat d'actions, évoquant son "intention de maintenir son investissement inchangé".

Atlantia compte en outre proposer à ses actionnaires le versement de dividendes pour un total d'environ 600 millions d'euros pour l'exercice 2021 et vise une croissance de 3 à 5% des montants distribués dans les années suivantes.

afp/fr