AusQuest Limited a annoncé qu'elle se prépare à commencer un nouveau programme de forage au diamant sur son projet de cuivre-nickel Balladonia dans la région de Fraser Range en Australie occidentale (WA) après avoir obtenu toutes les autorisations nécessaires et terminé les préparatifs d'accès au site. Le projet Balladonia est soumis à son accord d'alliance stratégique (SAA) avec une filiale à part entière de South32. Un total de six trous de forage au diamant pour 1 400 mètres est prévu pour tester les cibles des prospects Tea Tree et Harms Lake, le financement de ce programme étant partiellement assuré par le programme d'incitation à l'exploration (EIS) du gouvernement. Sur la zone d'intérêt de Harms Lake pour le Ni-Cu-ÉGP, deux trous de forage sont prévus pour tester des cibles électromagnétiques (EM) associées à l'intrusion mafique/ultramafique mise en évidence par un forage antérieur à l'air comprimé, tandis que sur la zone d'intérêt de Tea Tree pour le Cu-Pb-Zn, quatre trous testeront le potentiel en métaux de base d'une séquence présumée de formation de fer en bande (BIF) contenant des zones de métaux de base anormaux, et un fort conducteur EM à sa marge ouest. Le forage devrait commencer à la mi-mars et durer environ trois semaines. Les analyses sont attendues dans les 8 à 10 semaines suivant la fin du forage. Le directeur général d'AusQuest, Graeme Drew, a déclaré que les deux cibles qui seront testées à Balladonia avaient donné des résultats préliminaires encourageants à partir de la quantité limitée d'exploration effectuée sur elles à ce jour, ce qui en fait des cibles de forage intéressantes.