AusQuest Limited a annoncé que les résultats reçus à ce jour du programme de forage au diamant récemment achevé sur le projet de cuivre de Hamilton, dans le nord-ouest du Queensland, ont amélioré la perspective de Hamilton Nord, où une réponse EM hors trou modérée à forte a été identifiée près du trou de forage HMDDH018 - soulignant le potentiel d'un corps sulfuré dans la séquence minéralisée BIF. Le projet Hamilton est sous l'accord d'alliance stratégique (SAA) avec une filiale à part entière de South32. Un total de trois trous de forage au diamant pour 2 045 m (deux à Hamilton Nord et un à Hamilton Sud) ont été réalisés pour tester deux cibles gravimétriques distinctes qui étaient étroitement associées à des séquences minéralisées de formation de fer en bande (BIF) et à des altérations ferro-calciques (skarns) recoupées par des forages antérieurs.

Les résultats d'analyse de deux des trois trous de forage (HMDDH016 & 017) ont été reçus et les analyses du troisième trou sont attendues début août. À Hamilton North, HMDDH016 a recoupé une zone épaisse de cuivre anomal (75m @ 490ppm Cu) associée à des valeurs de fer élevées (~20% Fe) à partir de 422m, plus plusieurs intervalles plus étroits (7m à ~36m) d'anomalie Fe et Cu similaire plus loin dans le trou, augmentant la taille de l'empreinte minéralisée. Le socle protérozoïque de HMDDH016 contient des métasédiments et des amphibolites, qui deviennent plus altérés par des carbonates en bas du trou.

Les roches mafiques contenant de la magnétite et des unités BIF sont plus courantes en dessous de 422m et sont associées aux valeurs anomales en cuivre. Le trou HMDDH018, situé à ~200m au nord du trou HMDDH016, semble avoir étendu l'empreinte de la minéralisation mais les résultats d'analyse de ce trou sont encore en attente. Une altération carbonatée variable est présente dans une grande partie du trou de forage, s'étendant de juste en dessous de la couverture cambrienne (à 190m) jusqu'au fond du trou à 646m.

Plusieurs intervalles de roche BIF et/ou de magnétite disséminée sont évidents au sein du halo carbonaté plus large. La modélisation informatique préliminaire des résultats DHEM du trou HMDDH018 indique la présence d'un ou plusieurs conducteurs d'une taille de ~100m x 50m avec une conductance de ~2 000 à 4 000 Siemens, reflétant une source potentielle de sulfure au sein de la séquence BIF minéralisée. Le(s) corps modélisé(s) semble(nt) avoir un fort pendage à un angle par rapport à la stratification qui a été intersectée par le trou de forage, ce qui suggère de possibles complexités structurelles dans la zone située au sud-ouest de HMDDH018.

Un forage supplémentaire sera envisagé dans le cadre de la SAA pour tester cette cible, une fois que tous les résultats d'analyse auront été reçus et que la modélisation DHEM sera finalisée. À Hamilton Sud, le forage HMDDH017, qui a testé une réponse magnétique-gravité coïncidente, n'a pas réussi à recouper la cause de l'anomalie gravitationnelle. La plupart des roches dans le trou de forage étaient soit des métasédiments et/ou des mafiques altérés sodiquement ou non altérés, ce qui suggère que le trou a probablement manqué la cible.

L'altération carbonatée et potassique qui est évidente près du fond du trou suggère que la minéralisation peut se produire soit latéralement, soit sous le trou de forage actuel. Toutefois, le relevé DHEM n'a pas permis d'identifier une situation de quasi-abandon. La séquence minéralisée BIF à Hamilton semble être de nature similaire à celle qui abrite le gisement de cuivre-or d'Osborne (ressource globale ~36Mt @ 2% Cu et 1g/t Au), situé à environ 70 km au nord.

Le projet Hamilton couvre une ceinture de roches magnétiques s'étendant sur une longueur d'environ 30km sous la couverture du bassin d'Eromanga, qui a une épaisseur d'environ 200m. De nombreuses cibles magnétiques au sein de cette ceinture n'ont jamais été testées par forage. Le directeur général d'AusQuest, Graeme Drew, a déclaré que la réponse EM hors trou dans le trou HMDDH018 avait accru l'intérêt de la société pour Hamilton North, où d'épaisses séquences minéralisées BIF ont été recoupées en conjonction avec une réponse EM non testée.