AusQuest Limited a annoncé que la prospectivité des métaux de base de son projet Balladonia dans la région de Fraser Range en Australie occidentale a été améliorée suite à la réception des résultats d'analyse du récent forage dans la zone d'intérêt Tea Tree. Le projet Balladonia est soumis à l'accord d'alliance stratégique (SAA) avec une filiale à part entière de South32 Limited. La diagraphie géologique des carottes de forage et les études pétrologiques subséquentes ont permis d'identifier une séquence de roches métamorphiques de haute qualité contenant des formations de fer rubané (BIF), des quartzites garnétifères, des garnétites et des roches mafiques avec des zones d'altération de la roche rouge (potassique) au sein de la séquence définie par des levés magnétiques et gravimétriques détaillés.

Les données d'analyse ont confirmé la présence d'une altération potassique dans une grande partie de la séquence, tout en identifiant également une altération du fer (Fe) et du manganèse (Mn) dans les quartzites garnétifères, similaire à l'altération reconnue dans les "ensembles filoniens" trouvés dans la ceinture de classe mondiale de Cloncurry dans le nord-ouest du Queensland, qui abrite des gisements de Pb-Zn-Ag et de cuivre-or à oxyde de fer (IOCG) de type Broken Hill (BHT). Un indice d'altération BHT calculé à partir des données d'analyse (basé sur une étude du gisement de Cannington par S Bodon - thèse de doctorat, Université de Tasmanie) montre une forte altération BHT dans la plupart des trous de forage, soutenant le concept que des gisements BHT similaires à ceux trouvés dans le NW Queensland pourraient être présents dans le projet Balladonia. La présence d'épaisseurs substantielles (~30-50m) de plomb (moyenne de 200ppm Pb et jusqu'à 420ppm Pb), de zinc (moyenne de 400ppm Zn et jusqu'à 3 170ppm Zn) et de cadmium (moyenne de 4ppm Cd et jusqu'à 20ppm Cd) hautement anomales dans le " paquet de filons " interprété, souligne le potentiel de métaux de base dans la séquence et la possibilité de les accumuler le long de la direction dans des cadres structurels favorables.

La présence de " paquets de filons " potentiels n'a jamais été reconnue auparavant dans la province du Fraser, et améliore considérablement la prospectivité des métaux de base dans cette région. Les anomalies magnétiques/gravitaires de grande amplitude au sein du projet Balladonia sont désormais considérées comme des cibles de haute priorité pour la minéralisation de plomb-zinc-argent BHT et éventuellement d'IOCG. Les résultats d'analyse du sondage BDDDH013, qui a recoupé une zone de minéralisation graphiteuse (8m @ 13,5% de teneur totale en graphite (TGC) dont 4m @ 20,5% de TGC), présentent un intérêt supplémentaire et suggèrent la possibilité d'une découverte importante de graphite dans la région.

L'examen pétrologique du graphite a confirmé qu'il est à gros grains avec des paillettes de graphite de plus de 6 mm dans un échantillon manuel. L'étendue et la taille de l'unité graphitique sont inconnues à ce stade car elle n'a été recoupée que dans l'un des trous de forage, et il n'y a pas eu d'exploration antérieure pour le graphite dans cette zone. D'autres activités d'exploration à Balladonia font actuellement l'objet de discussions avec South32 dans le cadre du SAA.

Les résultats d'analyse du prospect Harms Lake sont toujours en attente.