Barclays a annoncé vendredi qu'elle avait conclu un accord en vue d'acquérir le prêteur spécialisé Kensington Mortgage Company, afin d'étendre sa portée sur le marché immobilier britannique en plein essor. La banque a déclaré que si l'opération était conclue comme prévu plus tard cette année ou au début de l'année prochaine, elle paierait environ 2,3 milliards de livres pour cette société de 600 employés.

Kensington est spécialisée dans l'octroi de prêts hypothécaires aux personnes ayant des revenus complexes, comme les travailleurs indépendants. La société a été découpée et vendue par ses propriétaires de capital-investissement Blackstone et Sixth Street, qui ont retiré l'entreprise du marché boursier en 2014.

Le prix final dépendra de la taille du portefeuille hypothécaire de Kensington au moment de la conclusion de l'opération, Barclays estimant qu'il comprendrait environ 2 milliards de livres de prêts immobiliers. Barclays a déclaré que l'opération serait financée par les ressources existantes et qu'elle réduirait son ratio de fonds propres de base d'environ 12 points de base.

Les prix de l'immobilier britannique ont continué à augmenter ces derniers mois malgré une inflation galopante qui pèse sur le coût de la vie des ménages, même si les experts prévoient un ralentissement dans le courant de l'année.

"Cette transaction renforce notre engagement envers le marché des prêts hypothécaires résidentiels au Royaume-Uni et représente une opportunité intéressante d'élargir notre gamme de produits et nos capacités", a déclaré Matt Hammerstein, PDG de Barclays Bank UK.