Le marché mondial du chocolat a connu une croissance lente ces derniers temps, mais Barry Callebaut s'en est mieux sorti grâce à la reprise de son activité de restauration et à de nouveaux accords avec des groupes alimentaires externalisant la production de chocolat.

Le plus grand chocolatier du monde, qui fournit de grands groupes alimentaires comme Nestlé et Hershey, a déclaré que son bénéfice net pour l'exercice clos le 31 août avait augmenté de 20,4 % pour atteindre 384,5 millions de francs suisses (421,60 millions de dollars).

Ce résultat est supérieur aux prévisions des analystes interrogés par Refinitiv, qui tablaient sur 378,2 millions de francs.

Le volume des ventes a augmenté de 4,6% et le chiffre d'affaires a atteint 7,208 milliards de francs, a indiqué le groupe zurichois, légèrement supérieur aux prévisions de 7,177 milliards de francs.

"Nous avons retrouvé notre trajectoire de croissance saine, avec une bonne rentabilité et une forte génération de cash-flow", a déclaré dans un communiqué le directeur général Peter Boone, qui a pris ses fonctions en septembre.

Barry Callebaut a proposé un dividende de 28 francs suisses par action pour l'exercice 2020/2021, contre 22 francs il y a un an et 26 francs lors de l'exercice précédant la pandémie.

L'entreprise a confirmé son objectif d'une croissance annuelle moyenne des volumes de 5 à 7 % et d'un bénéfice avant intérêts et impôts supérieur à ce taux pour la période de trois ans allant jusqu'à 2022/2023.

(1 dollar = 0,9120 franc suisse)