Madrid (awp/afp) - La deuxième banque espagnole BBVA a enregistré un bénéfice en forte hausse au premier trimestre. La performance, présentée comme le meilleur résultat de l'histoire, grâce à l'amélioration de sa rentabilité et à l'arrivée de nombreux nouveaux clients.

Le groupe bancaire, présent en Espagne, mais aussi en Amérique du Sud, au Mexique et en Turquie, a dégagé 1,65 milliard d'euros (1,67 milliard de francs suisses) de bénéfice, soit une hausse de 36,4% par rapport au chiffre de début 2021 (1,21 milliard). Ce résultat, supérieur aux prévisions des analystes interrogés par Factset, qui tablaient sur 1,23 milliard de profits, est "le bénéfice récurrent le plus élevé" de l'histoire de BBVA, assure le groupe dans un communiqué.

Selon la banque, cette dynamique s'explique par l'amélioration de sa rentabilité et par la hausse de ses marges d'intérêt, qui ont progressé de 26,3% en un an pour atteindre 4,16 milliard d'euros. Le groupe précise par ailleurs avoir gagné 2,4 millions de nouveaux clients en trois mois, soit un chiffre record, principalement grâce à ses services de banque en ligne.

"Malgré un environnement complexe", marqué par des tensions sur les marchés et par la guerre en Ukraine, BBVA a profité d'une "évolution positive de l'activité", insiste la banque dans son communiqué. Le groupe espagnol précise par ailleurs avoir profité de la politique de réduction des coûts liée à son plan de restructuration.

Au total, 2935 emplois ont été supprimés et 480 agences fermées dans le cadre de ce plan, destiné à faire face à la numérisation croissante du secteur bancaire, où de moins en moins de transactions se font au guichet. BBVA, qui a vendu fin 2020 sa filiale aux États-Unis au groupe américain PNC Financial Services pour 10 milliards d'euros, a décidé de réinvestir une partie de l'argent empoché en se tournant vers le marché turc.

Le groupe bancaire a ainsi lancé une offre publique d'achat (OPA) sur les 50,15% restants de sa filiale turque Garanti BBVA, pour un montant total de près de deux milliards d'euros. L'opération doit être clôturée dans les prochaines semaines.

afp/vj