Le conflit de travail de l'entreprise montréalaise est l'un de ceux auxquels les secteurs de l'aviation et de l'aérospatiale sont confrontés à l'échelle mondiale, alors que la demande de voyages rebondit après la pandémie de COVID-19 et que la flambée des prix pousse les syndicats à réclamer des augmentations de salaire plus importantes.

Le rejet de l'accord proposant des augmentations de salaire allant jusqu'à 18,5 % sur cinq ans entraînerait une grève générale des 1 800 travailleurs, qui produisent principalement les populaires jets d'affaires Challenger de Bombardier, qui ont représenté un tiers des livraisons de l'entreprise en 2021.

Les entreprises, de Bombardier à certaines compagnies aériennes européennes, connaissent des conflits salariaux avec les travailleurs dans un contexte d'inflation croissante, ce qui ajoute à la pression croissante sur les coûts et au mécontentement alors que la saison estivale des voyages démarre.

Aux États-Unis, les pilotes de presque tous les grands transporteurs protestent, réclamant une augmentation de salaire et des améliorations de contrat en raison d'horaires "fatigants".

L'aviation a été malmenée pendant la pandémie de COVID-19, avec 2,3 millions d'emplois perdus dans le monde selon certaines estimations, aggravant les pénuries de personnel existantes. Si les travailleurs reviennent, cela donne du poids au personnel comme les pilotes lors des négociations.

"Les travailleurs ont beaucoup de pouvoir en ce moment et ils ont de l'inflation dans leur propre vie", a déclaré Richard Aboulafia, directeur général chez AeroDynamic Advisory.

"Et dans le cas de l'aviation, beaucoup d'entre eux ont été récemment licenciés ou mis au chômage technique, donc ils ne ressentent pas beaucoup de loyauté."

Le personnel de cabine de la compagnie à bas prix Ryanair en Espagne et au Portugal prévoit de faire grève vendredi, et des arrêts de travail sont attendus ailleurs en Europe.

Les pays du monde entier sont aux prises avec une inflation élevée, alors que la demande chaude se heurte aux contraintes de la chaîne d'approvisionnement et que l'invasion de l'Ukraine par la Russie fait grimper en flèche les prix des matières premières.

Selon M. Aboulafia, les secteurs aérospatiaux tels que la défense et le fret peuvent plus facilement répercuter la hausse des coûts sur les clients. Les compagnies aériennes sont plus vulnérables car elles risquent de perdre de la demande avec la hausse des tarifs.

"Ma grande crainte dans tout cela, c'est que l'on assiste à une sorte d'éviction où la défense s'habitue à payer plus et que cela ait un impact sur le secteur commercial parce qu'il aura plus de mal à s'aligner", a déclaré M. Aboulafia.

L'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale, qui a conclu en avril un accord prévoyant des augmentations de salaire "historiques" pour 5 000 travailleurs de Lockheed Martin Corp à Fort Worth, au Texas, a entamé des pourparlers avec l'unité de défense de Boeing Co.

Le syndicat et Bombardier n'ont pas voulu discuter des détails de l'offre avant le vote. L'action Bombardier a chuté de 12 % cette semaine dans les échanges à Toronto.

Le syndicat a également négocié un nouveau contrat pour les agents du service à la clientèle de Southwest Airlines Co. après avoir conclu deux fois un accord de principe. Le dernier accord, qui a été rejeté par les travailleurs de Southwest en mai, comprenait une augmentation de salaire de 15 % sur trois ans et une prime à la signature.