Intel Corp et la société canadienne Brookfield Asset Management ont convenu mardi de financer conjointement jusqu'à 30 milliards de dollars pour les usines de puces de pointe du fabricant américain de puces en Arizona, alimentant ainsi l'ambition d'Intel d'apporter plus de production de puces sur place sans peser sur son bilan.

La filiale d'infrastructure de Brookfield investira jusqu'à 15 milliards de dollars pour une participation de 49 % dans le projet d'expansion, tandis qu'Intel conservera la propriété majoritaire et le contrôle opérationnel des deux usines de puces destinées à fabriquer des puces de pointe à Chandler, en Arizona.

L'investissement est une extension d'un accord signé par Intel et Brookfield en février pour explorer les options de financement pour aider à financer les nouveaux sites de fabrication d'Intel.

Les deux sociétés n'ont pas divulgué les conditions spécifiques. David Zinsner, le chef des finances d'Intel, a déclaré aux analystes que le taux d'intérêt se situait entre 4,4 % et 8,5 %, ce qui est plus cher que le financement par emprunt mais moins cher que le financement par actions.

Pour les fournisseurs de capitaux privés tels que Brookfield, les fonderies représentent une opportunité d'investissement générant des flux de trésorerie et ressemblant aux investissements de capitaux privés dans les infrastructures, telles que les centres de données et la fibre optique, signalant la confiance à long terme des investisseurs dans la demande de semi-conducteurs.

Grâce à cette opération, Intel pourrait préserver la capacité d'endettement pour d'autres priorités avec un engagement de financement pour un projet pluriannuel, tout en conservant le contrôle opérationnel.

M. Zinsner pense que cette opération pourrait être la première de nombreuses structures de financement similaires que l'industrie des semi-conducteurs explore.

L'accord intervient également après que le président américain Joe Biden ait signé ce mois-ci la loi CHIPS and Science Act, qui prévoit 52,7 milliards de dollars de subventions pour la production de semi-conducteurs et la recherche aux États-Unis.

M. Zinsner a déclaré que l'accord entre les entreprises "s'appuie sur l'élan suscité par la récente adoption de la loi CHIPS aux États-Unis."

Après que Pat Gelsinger a pris les rênes d'Intel au début de l'année 2021, la société a annoncé des investissements de plusieurs milliards de dollars en Europe et aux États-Unis.

Ils visaient à augmenter la production de puces d'Intel après que l'industrie a connu une pénurie d'approvisionnement de plus de deux ans qui a fait dérailler la production de voitures aux ordinateurs.

Le mois dernier, Intel a revu à la baisse ses prévisions annuelles en raison de la chute de la demande de PC.

La transaction avec Brookfield devrait être conclue d'ici la fin de 2022. Lazard Frères a conseillé Intel pour cette transaction. (Reportage de Chavi Mehta à Bengaluru et de Krystal Hu à New York ; Montage de Shailesh Kuber et Mark Potter)