Un syndicat représentant les travailleurs du groupe britannique BT et de sa branche réseau Openreach a déclaré mercredi que ses membres organiseraient une grève nationale sur les salaires en octobre, s'ajoutant à une vague d'actions industrielles alors que l'inflation atteint des sommets inégalés depuis 40 ans.

Quelque 40 000 travailleurs, dont les préposés aux appels d'urgence 999 de BT Group, feront grève pendant quatre jours le mois prochain : Les 6, 10, 20 et 24 octobre, a déclaré la Communication Workers Union (CWU).

Le CWU a organisé des débrayages similaires en juillet et en août dans le cadre d'un conflit sur les salaires.

La hausse des coûts en Grande-Bretagne a incité les travailleurs de secteurs aussi divers que les chemins de fer, les compagnies aériennes, les avocats et même le personnel des syndicats à menacer ou à entreprendre des actions de grève dans le cadre de conflits sur les salaires et les conditions.

Avec une croissance annuelle des prix à la consommation de 9,9 % en août, et des économistes s'attendant à ce que l'inflation culmine à environ 11 % en octobre, le CWU a déclaré que l'offre salariale de BT représentait une baisse de salaire en termes réels.

La société a annoncé une augmentation de 1 500 livres par an (1 697 $) en avril, soit une augmentation de 5 % en moyenne, et a déclaré qu'elle ne rouvrirait pas sa révision salariale de 2022.

"Ce conflit est la Grande-Bretagne moderne en un mot : Des vies sont en danger parce que les dirigeants d'une entreprise ne veulent pas écouter les travailleurs", a déclaré Dave Ward, secrétaire général du syndicat.

Un porte-parole de BT Group a déclaré : "Nous ferons tout ce qu'il faut pour protéger les services 999 ; le redéploiement de notre personnel vers la priorité la plus importante est une partie normale des opérations de BT.

"Nous sommes profondément déçus que le CWU soit prêt à entreprendre cette action irréfléchie, mais nous respectons le droit de grève de nos collègues."

(1 $ = 0,8836 livre) (Reportage d'Akriti Sharma à Bengaluru et Paul Sandle à Londres ; édition de Jonathan Oatis et Mark Potter)