Les perspectives de Burberry dépendent de la rapidité avec laquelle son plus grand marché, la Chine, se remet des blocages du COVID-19, a déclaré mercredi la marque britannique de produits de luxe tout en annonçant des ventes et des bénéfices plus élevés pour son exercice 2022.

Les ventes en Chine, qui ont représenté 30 % du chiffre d'affaires de l'entreprise de 166 ans l'année dernière, ont chuté de 13 % au dernier trimestre après que certains magasins ont été forcés de fermer et que les ventes numériques ont été perturbées en mars, a déclaré la directrice financière Julie Brown.

Des fermetures totales ou partielles ont été imposées dans des dizaines de villes chinoises en mars et avril, dont une fermeture prolongée à Shanghai, confinant les acheteurs chez eux et perturbant gravement les chaînes d'approvisionnement.

Actuellement, environ 40 % des activités de Burberry dans le pays ont été affectées par les mesures de lockdown, a déclaré M. Brown aux journalistes.

Burberry a déclaré que ses perspectives à moyen terme de croissance des revenus à un chiffre et de croissance significative des marges à taux de change constants dépendaient de l'impact de COVID-19 et du taux de reprise des dépenses de consommation dans la deuxième plus grande économie du monde.

Les antécédents de la Chine sont de bon augure, a déclaré M. Brown.

"La bonne nouvelle, c'est que lorsque vous regardez ce qui s'est passé lors de la première vague, la reprise est très rapide et très prononcée", a-t-elle déclaré, en faisant remarquer que les ventes à plein prix de Burberry en Chine étaient encore 54% plus élevées que les niveaux pré-pandémie sur l'ensemble de l'année.

Les actions de Burberry, qui ont chuté de 25 % au cours des 12 derniers mois, sont restées globalement stables dans l'après-midi.

Ses rivaux du secteur du luxe ont subi des attaques similaires en Chine. Kering, propriétaire de Gucci, a déclaré le mois dernier que les fermetures avaient perturbé ses activités dans le pays.

HAUSSE DES PRIX

En janvier, Burberry a perdu son directeur général Marco Gobbetti au profit de Ferragamo. Gobbetti avait travaillé à la montée en gamme de la marque et son remplaçant, Jonathan Akeroyd, a déclaré que la transition était en grande partie terminée.

"(L')attente est désormais axée sur la croissance", a déclaré Akeroyd, qui a pris ses fonctions en mars.

Il a déclaré qu'il exposerait sa stratégie en novembre, mais a fait état d'obligations dans le domaine des vêtements d'extérieur, notamment les trenchs emblématiques de Burberry, et de la maroquinerie.

Burberry, comme d'autres marques de luxe, ne voit pour l'instant qu'un faible impact de l'augmentation du coût de la vie, selon les analystes.

"Cela s'explique par le fait que les millionnaires qui achètent des sacs à main à prix élevé ne sont pas aussi inquiets de la hausse des prix des denrées alimentaires et du carburant, la marque est donc relativement isolée à cet égard", a déclaré Laura Hoys, analyste des actions chez Hargreaves Lansdown.

Brown a déclaré que Burberry, qui est connue pour ses carreaux camel, rouge et noir et son monogramme TB, avait augmenté ses prix d'un pourcentage élevé à un chiffre l'année dernière, principalement pour les articles en cuir, sans que la demande ne soit touchée.

"Nous voyons une opportunité continue pour des (augmentations) de prix", a-t-elle déclaré. "Il est clair que le monde souffre en ce moment d'une pression inflationniste majeure, donc nous voyons des opportunités pour des augmentations de prix sélectives."

Burberry a fait état d'une hausse de 23 % de son chiffre d'affaires à 2,83 milliards de livres (3,5 milliards de dollars) et d'une hausse de 38 % de son bénéfice d'exploitation ajusté à 523 millions de livres pour son exercice complet, qui s'est terminé le 2 avril. Les ventes des magasins comparables au dernier trimestre ont augmenté de 7%. (1 $ = 0,8021 livre) (Rédaction : Kate Holton, Matt Scuffham et David Clarke)