L'un des objectifs de la refonte portant le nom de code "Highland" est de réduire le nombre de composants et la complexité de l'intérieur de la Model 3 tout en se concentrant sur les caractéristiques que les acheteurs de Tesla apprécient, notamment l'écran, selon les personnes, qui ont demandé à ne pas être nommées car la refonte n'a pas été annoncée.

Cette refonte, qui n'a pas encore été annoncée, intervient alors que la berline électrique est confrontée à une concurrence accrue de la part de modèles de la société chinoise BYD, de Hyundai et d'autres grands constructeurs automobiles.

La refonte de la berline alimentée par batterie, qui pourrait également inclure des modifications de l'extérieur et des performances du groupe motopropulseur de la Model 3, entrera en production à l'usine de Tesla à Shanghai et à l'usine de la société à Fremont, en Californie, ont déclaré deux des personnes. La Gigafactory de Shanghai de Tesla mettra en production la Model 3 redessinée au troisième trimestre de 2023, ont-elles précisé.

Il n'a pas été précisé quand la production commencerait à l'usine de Fremont ni quelle serait l'ampleur des économies que Tesla réaliserait grâce à la nouvelle conception en travaillant avec les fournisseurs.

Cet effort met en lumière une approche du développement des véhicules inaugurée par Tesla et maintenant copiée par d'autres constructeurs automobiles, dont Toyota Motor, qui élimine la complexité - et le coût - de la production.

Il s'agit également d'un exemple de projet clé chez Tesla qui est allé de l'avant, même si le directeur général Elon Musk s'est concentré sur l'acquisition difficile de Twitter au cours des derniers mois, un sujet de préoccupation pour les investisseurs de Tesla.

Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaire écrite de Reuters.

UN CHANGEMENT QUE VOUS POUVEZ VOIR

Le nouveau design de la Model 3 s'appuie sur la refonte de la Model S - la berline EV haut de gamme de Tesla - qui a été lancée l'année dernière. Cette refonte a permis d'ajouter un volant de style avion à la place du volant traditionnel et de supprimer les boutons et les bouches d'aération traditionnelles dans le cadre d'un intérieur minimaliste dont la pièce maîtresse est un écran électronique de 17 pouces.

La Model 3, le véhicule électrique le moins cher de Tesla, qui débute à un peu moins de 47 000 $ aux États-Unis, était le meilleur vendeur du constructeur, mais elle est en train d'être dépassée par le crossover Model Y. Avec seulement quatre modèles en production, les changements de style apportés à n'importe quelle partie de la gamme de Tesla ont une importance démesurée par rapport aux constructeurs automobiles établis.

Ed Kim, président d'AutoPacific Group, qui suit les tendances du marché et de la production, a déclaré que la Model 3 actuelle a déjà été mise à jour par rapport à la version qui a été mise en vente pour la première fois en 2017, en raison de la façon dont Tesla met à jour les performances de la batterie, les informations et les options de divertissement par le biais de logiciels, même si elle a toujours la même apparence.

"Cela dit, les consommateurs ont toujours tendance à assimiler les changements visuels à la nouveauté", a-t-il déclaré. "Tesla sait que des changements visuellement tangibles sont de mise".

"Les changements à venir que les clients potentiels peuvent voir et ressentir seront très importants pour s'assurer que les clients de VE ont toujours Tesla en tête de leurs préoccupations, alors que de véritables excellentes alternatives à Tesla commencent à inonder le marché", a-t-il ajouté.

GARDEZ LA SIMPLICITÉ

Musk a poussé une approche simplifiée de la conception et de la production chez Tesla que le projet Highland prolonge, ont déclaré les personnes ayant connaissance du développement.

Tesla a été le premier à utiliser des machines de moulage massif, connues sous le nom de Giga Press et construites par le groupe IDRA en Italie, pour fabriquer des pièces uniques et plus grandes d'un véhicule en cours d'assemblage, réduisant ainsi les coûts et accélérant la production. Elle a également conçu un pack de batteries structurel qui permet de se passer de modules plus coûteux.

Musk a déclaré que Tesla cherchait à réduire les coûts par la simplification et qu'il travaillait sur une plateforme de petite voiture qui serait deux fois moins chère que la Model 3.

"Encore et encore, nous avons trouvé des pièces qui ne sont pas nécessaires. Elles ont été mises là juste au cas où ou par erreur. Nous avons éliminé tellement de pièces d'une voiture qui ne faisait rien", a déclaré Musk dans une interview lors d'une conférence de Baron Funds au début du mois.

Cette approche fait partie de ce qui a fait de Tesla le constructeur de véhicules électriques le plus rentable, alors que de nombreux rivaux sont toujours en perte. Au troisième trimestre, Tesla a réalisé un bénéfice d'un peu plus de 9 500 $ pour chaque voiture vendue, contre environ 1 300 $ pour Toyota, selon les informations communiquées par les deux sociétés.


Graphique : Tesla dépasse Toyota en termes de bénéfice par véhicule -

La refonte de la Model 3 intervient à un moment où les ventes en Chine, son deuxième plus grand marché après les États-Unis, sont sous pression. Les ventes de la Model 3 en Chine ont chuté de 9 % au cours des dix premiers mois par rapport à l'année précédente, tandis que les berlines électriques Qin et Han de BYD ont dépassé la Model 3, selon la China Passenger Car Association.

Pour stimuler les ventes, Tesla a réduit les prix des Model 3 et Model Y en Chine jusqu'à 9 % en octobre et a proposé un rabais supplémentaire aux acheteurs qui prenaient la livraison immédiate.

Sam Fiorani, qui suit la production de Tesla et de l'ensemble de l'industrie chez Auto Forecast Solutions, a déclaré que les changements à venir sur la Model 3, dont il avait compris l'arrivée, montraient la puissance de l'approche de Tesla qui consiste à éliminer la complexité.

"Ils cherchent toujours des moyens de rendre les VE rentables, et plus rentables encore", a-t-il déclaré.