Le distributeur français Leclerc a annoncé mardi qu'il gelait le prix de la baguette, le pain de base du pays, pendant au moins quatre mois, mettant en garde contre une inflation galopante.

"Nous nous engageons à geler le prix de la baguette de 250 grammes à 0,29 euros pendant au moins 4 mois", a déclaré Michel-Edouard Leclerc, chef de l'entreprise, à la radio RMC.

Accusant la hausse des prix des matières premières et de l'énergie, Leclerc a réitéré sa prévision d'une inflation de 4% cette année.

"L'inflation est de retour et Leclerc doit essayer d'empêcher que la hausse soit répercutée sur les consommateurs", a déclaré M. Leclerc.

Il a promis des discussions difficiles avec les fournisseurs afin de maîtriser le prix des autres produits alimentaires de base.

M. Leclerc dirige Les Centres E. Leclerc, une association coopérative d'environ 600 détaillants, qui fait concurrence à Carrefour et Casino. Sa politique de prix bas lui a permis de devenir le plus grand détaillant alimentaire de France en termes de parts de marché. (Reportage de Dominique Vidalon ; édition de Richard Lough)