Hong Kong (awp/afp) - La compagnie aérienne hongkongaise Cathay Pacific a annoncé jeudi la réduction de ses vols à destination du centre financier en raison des mesures très strictes toujours en vigueur sur le territoire. La ville a maintenu des mesures de quarantaine et de restrictions de voyages parmi les plus sévères au monde afin de lutter contre la pandémie de Covid-19.

Si cela a permis de maintenir le taux d'infection à un faible niveau, le centre d'affaires international est quasi coupé du reste du monde depuis 20 mois. Le gouvernement hongkongais a adopté la stratégie "zéro-Covid" adoptée par Pékin, privilégiant une réouverture de sa frontière avec la Chine continentale voisine au reste de la planète.

Jeudi, Cathay Pacific a annoncé "l'annulation en décembre d'un certain nombre de vols vers Hong Kong", invoquant "les restrictions (...) en vigueur". À l'approche des fêtes de fin d'année, un tiers de ses vols de voyageurs à destination de Hong Kong ont été annulés et convertis pour effectuer du fret, selon le South China Morning Post.

Le calendrier des vols au départ de la ville reste inchangé, avec environ 620 vols prévus en décembre, ajoute le quotidien. Comme la plupart des compagnies aériennes, Cathay Pacific a subi de plein fouet les conséquences de la pandémie de Covid-19 mais est particulièrement vulnérable en l'absence de marché domestique.

La semaine dernière, le gouvernement hongkongais a ordonné le placement en quarantaine à l'hôtel durant 21 jours à l'hôtel de plus d'une centaine de pilotes de fret ayant séjourné dans le même hôtel que trois pilotes testés positifs au Covid-19 à leur retour d'Allemagne. Les trois pilotes ont été licenciés après qu'une enquête de la compagnie a conclu à une "violation grave" des mesures applicables aux équipages lors des escales à l'étranger.

La plupart des membres du personnel de fret ont été libérés de leur quarantaine depuis mais cette mesure a montré à quel point les mesures strictes prises par Hong Kong compliquent les activités des compagnies aériennes.

afp/vj