Les enquêteurs chargés d'élucider le crash d'un avion de China Eastern Airlines examinent les actions de l'équipage dans le poste de pilotage, sans trouver de preuves d'un dysfonctionnement technique, ont déclaré deux personnes informées de l'affaire.

Dans la catastrophe aérienne la plus meurtrière de Chine continentale depuis 28 ans, le Boeing 737-800 s'est écrasé dans les montagnes du sud du Guangxi le 21 mars, après un plongeon soudain depuis son altitude de croisière, tuant les 123 passagers et les neuf membres d'équipage.

Les pilotes n'ont pas répondu aux appels répétés des contrôleurs aériens et des avions à proximité pendant la descente rapide, ont déclaré les autorités.

Mardi, le Wall Bourse Journal a déclaré que les données de vol de l'une des boîtes noires indiquaient que quelqu'un dans le cockpit avait intentionnellement fait s'écraser l'avion, citant des personnes familières avec l'évaluation préliminaire des responsables américains.

Une source a déclaré à Reuters que les enquêteurs cherchaient à savoir si le crash était un acte "volontaire" impliquant des interventions de l'équipage sur les commandes, bien que cela ne signifie pas nécessairement que le plongeon était intentionnel.

L'enregistreur de voix du cockpit a été endommagé lors du crash et on ignore si les enquêteurs ont pu en extraire des informations.

Boeing Co, le fabricant du jet, et le National Transportation Safety Board (NTSB) américain ont refusé de commenter et ont renvoyé les questions aux régulateurs chinois.

L'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC), qui dirige l'enquête, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Des captures d'écran de l'article du Wall Bourse Journal semblaient avoir été censurées à la fois sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo et sur l'application de messagerie Wechat mercredi.

Les sujets hashtag "China Eastern" et "boîtes noires China Eastern" sont interdits sur Weibo, qui a invoqué une violation des lois, et les utilisateurs ne peuvent pas partager de messages sur l'incident dans les groupes Wechat.

Dans une réponse du 11 avril aux rumeurs sur Internet d'un crash délibéré, la CAAC a déclaré que les spéculations avaient "gravement induit le public en erreur" et "interféré avec le travail d'enquête sur l'accident".

Mercredi, une femme ayant perdu son mari dans l'accident, qui a demandé à être identifiée uniquement par son nom de famille, Wen, a déclaré qu'elle n'avait pas vu le rapport du Wall Bourse Journal mais qu'elle espérait que les résultats de l'enquête seraient bientôt publiés.

Wen a ajouté qu'elle et d'autres membres de familles de victimes avaient signé un accord avec China Eastern qui comprenait une clause d'indemnisation, mais a refusé de dire quel montant était proposé.

China Eastern n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Selon le Wall Bourse Journal, la compagnie aérienne a déclaré dans un communiqué qu'aucune preuve n'était apparue permettant de déterminer s'il y avait des problèmes avec l'avion.

AUCUNE RECOMMANDATION TECHNIQUE

Le 737-800 est un prédécesseur largement utilisé du 737 MAX de Boeing, mais il est dépourvu des systèmes liés aux accidents mortels du 737-MAX en 2018 et 2019 qui ont entraîné une longue immobilisation au sol du MAX.

China Eastern a cloué au sol l'ensemble de sa flotte d'avions 737-800 après le crash, mais a repris ses vols à la mi-avril, une décision largement considérée à l'époque comme écartant tout nouveau problème de sécurité immédiat concernant le modèle le plus utilisé de Boeing.

Dans le résumé d'un rapport préliminaire non publié sur le crash le mois dernier, les enquêteurs chinois n'ont fait état d'aucune recommandation technique concernant le 737-800, qui est en service depuis 1997 avec un solide dossier de sécurité, selon les experts.

Dans une interview accordée le 10 mai à Reuters, la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a déclaré que les enquêteurs du conseil et Boeing s'étaient rendus en Chine pour aider l'enquête chinoise, qui n'avait pas trouvé de problèmes de sécurité nécessitant une action urgente.

Mme Homendy a déclaré que si le conseil avait des problèmes de sécurité, il "émettrait des recommandations de sécurité urgentes".

Le NTSB a aidé les enquêteurs chinois à examiner les boîtes noires dans son laboratoire américain à Washington à la demande de la Chine, malgré les tensions politiques entre les pays.

La CAAC a déclaré que le NTSB a confirmé qu'il ne divulguait pas d'informations sur le crash de China Eastern aux médias, selon le journal d'État Global Times.

Les actions de Boeing ont clôturé en hausse de 6,5 %.

La compilation d'un rapport final sur les causes du crash pourrait prendre deux ans ou plus, ont déclaré des responsables chinois. Les analystes attribuent la plupart des crashs à un cocktail de facteurs humains et techniques.

Les crashs délibérés sont exceptionnellement rares dans le monde.

En mars 2015, un copilote de Germanwings a délibérément fait voler un Airbus A320 dans un flanc de montagne français, tuant les 150 personnes à bord.

Les enquêteurs français ont découvert que le jeune homme de 27 ans souffrait d'un "épisode dépressif psychotique" présumé, dissimulé à son employeur. Ils ont ensuite demandé de meilleures directives en matière de santé mentale et des groupes de soutien par les pairs plus solides pour les pilotes.