Zurich (awp) - Clariant veut poursuivre ces quatre prochaines années une croissance rentable, supérieure à celle du produit intérieur brut (PIB). D'ici 2025, le chimiste bâlois de spécialités entend étoffer ses revenus de 4 à 6% par an et dégager à l'échelle du groupe une marge opérationnelle Ebitda de 19 à 21%. Le taux de conversion des liquidités disponibles est lui attendu à environ 40%.

Dévoilant mardi ses perspectives dans le cadre de la journée des investisseurs, Clariant veut appuyer son expansion future sur son portefeuille de spécialités à forte croissance et à forte marge. Le groupe rhénan vise une accélération de l'innovation axée sur le développement durable, une extension de sa présence mondiale en mettant l'accent sur la Chine ainsi que des acquisitions complémentaires. Des programmes visant à améliorer la performance viendront accompagner ces mesures.

"Nous sommes convaincus que la mise en oeuvre de notre stratégie ciblée ainsi que les opportunités commerciales prometteuses nous permettront de réaliser une croissance supérieure à la moyenne et d'améliorer encore notre rentabilité", a déclaré le directeur général Conrad Keijzer, cité dans le communiqué. Les innovations axées sur le développement durable doivent contribuer à hauteur de 1% à la croissance annuelle moyenne du groupe, l'accent étant mis sur les produits biosourcés, la décarbonisation et l'économie circulaire.

Après une phase d'investissements plus élevés dans des projets comme la production de bioéthanol, Clariant veut les ramener entre 280 à 320 millions de francs suisses par an d'ici 2025. L'expansion en Chine, recueillera à elle seule plus d'un tiers des dépenses de croissance.

Forte de nouvelles installations de production de catalyseurs et de retardateurs de flamme sans halogène et de son centre d'innovation de Shanghai, l'entreprise a l'intention de générer environ 14% de ses revenus en Chine d'ici 2025, contre 10% actuellement. L'Empire du Milieu représente 35% du marché mondial de spécialités chimiques et ces cinq prochaines années, il contribuera à la moitié de la croissance, a indiqué M. Keijzer en conférence téléphonique.

La hausse des revenus est appelée à contribuer à environ deux tiers de l'amélioration de la marge Ebitda, tandis que les améliorations de l'efficacité y contribueront pour environ un tiers. Clariant met actuellement en oeuvre l'un des programmes de performance les plus importants et les plus étendus de toute son histoire, avec à la clef des économies désormais estimées à 240 millions de francs suisses, dont 110 millions pour les seules activités poursuivies.

Devisées à 60 millions de francs suisses, les économies supplémentaires contribueront à l'augmentation de l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) visée. Aux 30 millions prévus dans le cadre du programme annoncé en février, s'ajouteront 30 autres millions au titre du redimensionnement consécutif à la cession d'environ un tiers des activités du groupe, a précisé lors d'une conférence téléphonique le chef de finances, Stephan Lynen.

Pour l'heure, le chimiste rhénan doit faire face à une forte hausse des prix des matières premières, comme de nombreuses autres entreprises. Toutefois, M. Lynen estime que le groupe sera en mesure de répercuter intégralement la hausse sur ses propres clients. Une "certaine" détente sur le front du renchérissement est attendue l'an prochain, a poursuivi M. Keijzer.

Les analystes ont réservé un accueil favorable aux prévisions, celles-ci soulignant la focalisation du groupe rhénan sur un portefeuille de produits disposant d'un fort potentiel, après la cession des activités dans les pigments. Les nouvelles anticipations en matière de marge d'exploitation Ebitda dépassent ainsi de 350 points de base les précédentes.

Malgré un bon début de séance, Clariant peinait cependant à convaincre les investisseurs, dans un marché en fort repli. Vers 10h30, l'action du groupe de Muttenz chutait de 1,62% à 19,47, alors que l'indice élargi SPI cédait 1,08%.

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