Zurich (awp) - Le producteur de consommables dentaires Coltene a inscrit en 2020 un bénéfice net presque au même niveau qu'en 2019. Le conseil d'administration propose le versement d'un dividende deux fois plus élevé que l'année précédente et la direction générale est très confiante pour 2021. Les investisseurs ont apprécié.

Le bénéfice net s'est établi à 19,9 millions de francs suisses, contre 20,0 millions de francs suisses une année auparavant. Le résultat d'exploitation (Ebit) a plongé de 27,3% à 23,3 millions de francs suisses. Mais le groupe basé à Altstätten a réussi à améliorer sa marge opérationnelle (Ebit) qui s'est inscrite à 12,9%, contre 11,7% en 2019.

De son côté, le chiffre d'affaires a chuté de 9,3% pour se fixer à 248,4 millions de francs suisses. Coltene a aussi réussi à diminuer son endettement net de 40,6% à 21,9 millions.

C'est dans les services de nettoyage et de désinfection des outils de dentisterie que la progression a été la plus belle, avec un bond de 35% du chiffre d'affaires par comparaison avec 2019, a indiqué le directeur financier de Coltene, Gerhard Mahrle, lors d'une conférence de presse.

En pleine crise pandémique, ce n'est guère surprenant car le respect des normes d'hygiène requises est vital pour les cabinets dentaires. De la sorte, cette division, la plus petite avant l'éclatement de la maladie, est devenue la plus grande du groupe lucernois en termes de revenus.

Pour Martin Schaufelberger, le directeur général, cette dynamique devrait se poursuivre dans l'exercice en cours.

Bonne maîtrise des coûts

Coltene a démontré une bonne maîtrise des coûts, en réussissant à économiser 13,3 millions de francs suisses en charges de personnel l'année dernière, ont expliqué les membres de la direction. Quant au processus d'intégration de Scican et de Micromega, il a bien avancé en 2020.

L'Amérique du Nord s'est profilée comme le principal débouché du groupe, mais les responsables voient un nouveau potentiel en Chine, au Japon et en Corée du Sud.

Un dividende de 3 francs suisses par action nominative sera proposé aux actionnaires (1,50 franc en 2019).

Pour l'exercice 2021 Le groupe maintient son objectif d'une marge opérationnelle (Ebit) de 15% et d'une croissance du chiffre d'affaires un tantinet supérieure à celle du marché. La direction générale estime que la demande pour ses produits renouera avec les niveaux atteints en 2019.

De son côté, M. Mahrle a fait savoir qu'il prendra sa retraite à fin 2021, mais que sa succession n'est pas encore réglée.

Les analystes de la Banque cantonale de Zurich (ZKB) notent qu'avec une performance boursière en hausse de 26,3% par rapport à mars 2020, Coltene témoigne d'un début d'année exceptionnel. Une évolution qui est illustrée par les deux avertissements positifs sur les bénéfices émis par le groupe.

Mais ils attirent aussi l'attention sur le fait que le marché a désormais pris en considération ces tendances favorables. En attendant, la ZKB joue la prudence sur l'évolution des marges car ses analystes estiment que certes la marche des affaires fut exceptionnelle au deuxième semestre 2020, mais que cela devrait rester une exception.

La nominative Coltene a fini la journée en forte progression de 2,4% à 111,20 francs suisses, à contre-courant d'un SPI en repli de 0,98%.

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