Bain Capital envisage de faire une offre pour une participation dans l'unité de services d'avantages et de récompenses du traiteur alimentaire français Sodexo, car la société cotée à Paris est à la recherche d'investisseurs qui pourraient aider à financer le redressement du groupe, ont déclaré des sources à Reuters.

Sodexo, dont la valeur boursière s'élève à 12 milliards d'euros (13,7 milliards de dollars), cherche à vendre une participation minoritaire d'environ 30 % dans cette activité qui a été le moteur du redressement du groupe après l'affaire COVID en fournissant des programmes d'avantages sociaux aux employés ainsi que des chèques repas et des cartes cadeaux, a déclaré l'une des sources sous couvert d'anonymat.

Une procédure d'enchères devrait débuter cette semaine, et d'autres sociétés de capital-investissement devraient se joindre à la course, a ajouté la source.

L'unité de prestations de Sodexo a enregistré un bond de 7% de son chiffre d'affaires organique dans ses derniers résultats trimestriels. Sa valorisation pourrait dépasser les 2 milliards d'euros, sur la base d'un résultat de base d'environ 200 millions d'euros, a précisé la source.

Un porte-parole de Sodexo a déclaré que l'entreprise conserverait le contrôle majoritaire de l'activité avantages et récompenses, ajoutant que "dans ce contexte, nous étudions actuellement diverses options stratégiques."

Le porte-parole a également exclu tout projet d'introduction en bourse (IPO).

Bain n'était pas immédiatement disponible pour commenter.

Sodexo, l'une des plus grandes entreprises de restauration au monde avec le britannique Compass, a été durement touchée par la pandémie et a dû supprimer des emplois et arrêter le versement de dividendes pour rester à flot.

Contrairement aux restaurants, les traiteurs comme Sodexo, qui servent les entreprises, les agences gouvernementales, les hôpitaux, les écoles et les organisateurs d'événements, n'ont pas de relation directe avec les consommateurs et n'ont pas pu se concentrer sur les livraisons à domicile pendant les périodes de fermeture.

Le 6 janvier, Sodexo, fondé en 1966 par le milliardaire français Pierre Bellon, a prévenu qu'un retour prolongé au travail à distance causé par la variante Omicron affecterait ses revenus.

La famille Bellon, qui détient 42,8 % du capital de l'entreprise, a donné son feu vert à la scission de la division des avantages sociaux, qui fournit également des cartes de carburant, des programmes d'incitation et des cartes sportives.

(1 $ = 0,8770 euros) (Reportage de Pamela Barbaglia à Londres et Gwenaelle Barzic à Paris ; édition de Mark Potter)