Danone SA a doublé ses expéditions vers les États-Unis de la formule Neocate destinée aux nourrissons allergiques au lait de vache, tandis que Reckitt, le fabricant d'Enfamil, s'efforce également d'augmenter les stocks dans le cadre d'une pénurie nationale, ont déclaré les dirigeants de l'entreprise mercredi.

Le principal fabricant, Abbott Laboratories, a rappelé en février des dizaines de types de ses préparations Similac, Alimentum et EleCare, créant ainsi l'une des pénuries alimentaires les plus urgentes de l'histoire récente pour les familles américaines.

Reckitt a déclaré qu'elle travaillait "de manière extrêmement étroite" avec la Food & Drug Administration (FDA) des États-Unis sur les moyens d'augmenter l'approvisionnement, notamment en accélérant l'approbation de certains produits fabriqués dans une usine au Mexique.

"Accélérer ce processus, tout en continuant à garantir des normes de sécurité et de qualité élevées, nous permettrait d'augmenter de manière significative l'approvisionnement des consommateurs américains", a déclaré Robert Cleveland, premier vice-président de Reckitt pour la nutrition en Amérique du Nord et en Europe, dans des remarques préparées qu'il pourrait lire plus tard mercredi lors d'une audience avec les législateurs américains sur les pénuries.

La société britannique, qui fournit environ la moitié du marché américain des préparations pour nourrissons, a déclaré qu'elle travaillait également avec le ministère américain de l'agriculture (USDA) pour élargir la disponibilité des préparations dans le cadre d'un programme qui aide les familles à faible revenu.

Danone - le deuxième plus grand fabricant mondial de préparations pour nourrissons après Nestlé, mais un acteur relativement petit aux États-Unis avec moins de 5 % de part de marché - intensifie l'approvisionnement de Neocate à plus grande échelle.

Le rappel d'Abbott a touché 38 marchés, et pas seulement les États-Unis", a déclaré Magdalena Broseta, vice-présidente et directrice juridique de la division Nutrition spécialisée de Danone.

"Notre usine en Europe dessert plusieurs marchés... bien sûr, les chiffres et les volumes sont plus importants aux États-Unis, simplement en raison de la taille du marché.

L'entreprise française a refusé de dire combien de boîtes de conserve ou de tonnes de produits elle exporte.

Lorsqu'on lui a demandé si Danone allait introduire sa formule phare Aptamil aux États-Unis, M. Broseta a déclaré que l'entreprise avait discuté de plusieurs options avec les autorités, ajoutant qu'il était plus facile d'augmenter les importations de produits déjà disponibles dans le pays que d'en introduire de nouveaux.

"Leur objectif est d'essayer de débloquer les situations logistiques auxquelles les autres acteurs pourraient être confrontés", a-t-elle ajouté. "Il est un peu tôt pour dire ce que cela impliquerait exactement".

Mme Broseta a déclaré que Danone produit davantage de formules dans son usine de Liverpool, en Grande-Bretagne, et ne réachemine pas de produits provenant d'ailleurs.

Nous continuerons à servir nos zones géographiques existantes au niveau de leur demande respective", a-t-elle déclaré.