L'entreprise française EDF a prévenu que les pannes nucléaires lui coûteraient 4,5 milliards d'euros de plus que ce qu'elle avait estimé au début du mois. Les pannes dans ses centrales nucléaires sont en grande partie liées à un programme d'inspections et de réparations que l'entreprise effectue sur certains de ses réacteurs après la découverte de corrosion sur des tuyaux à haute pression.

L'avertissement lancé par EDF tôt jeudi, selon lequel les pannes entraîneraient une réduction plus importante que prévu de sa production d'électricité, est la troisième fois que l'entreprise revoit à la baisse ses prévisions de production pour 2022 cette année. Il s'agit d'un nouveau coup dur pour l'entreprise, qui se prépare également à déployer des réacteurs de nouvelle génération, élément clé des plans du président Emmanuel Macron visant à placer l'énergie nucléaire au cœur des efforts de la France pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.

L'entreprise publique EDF, qui possède 56 réacteurs répartis dans toute la France et assure environ 70 % de l'approvisionnement en électricité du pays, a lancé un programme de contrôles sur l'ensemble de son parc nucléaire. L'entreprise a déclaré jeudi que 12 réacteurs étaient désormais hors service pour être inspectés afin de détecter la corrosion sous contrainte. Toutefois, elle n'a pas jugé nécessaire de procéder à d'autres arrêts de réacteurs pour des contrôles et des réparations au-delà de ceux déjà programmés.

EDF a déclaré que les arrêts auraient un impact négatif d'environ 18,5 milliards d'euros sur son bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) en 2022, au lieu des 14 milliards d'euros estimés plus tôt ce mois-ci. EDF a ajouté que les arrêts prévus entraîneraient une réduction de la production d'électricité plus importante que prévu, production qui devrait se situer entre 280 et 300 TWh, alors que les prévisions précédentes tablaient sur une production de 295 à 315 TWh.

Cet avertissement intervient alors que le directeur de l'Autorité de régulation du nucléaire (ASN) a déclaré mardi que la résolution des problèmes de corrosion de certains réacteurs nucléaires d'EDF nécessiterait un plan "de grande envergure" et prendrait "plusieurs années", tout en mettant en garde contre le risque que d'autres réacteurs soient arrêtés.

EDF est confrontée à une crise financière, causée par l'impact des arrêts de réacteur, combiné à une décision du gouvernement français d'exiger qu'elle vende une partie de son électricité à des prix inférieurs à ceux du marché pour compenser l'impact sur les consommateurs de la spirale des prix de l'énergie. L'État français a déclaré qu'il injecterait environ 2,1 milliards d'euros dans EDF par le biais d'une émission de droits, afin d'atténuer les difficultés financières.