Les actions européennes ont fermé à plat lundi, les gains des minières ayant limité les baisses précédentes, tandis que les actions françaises et allemandes ont le plus chuté suite aux données économiques alarmantes de la Chine qui ont attisé les craintes de récession mondiale.

Les ventes au détail d'avril en Chine ont plongé de 11,1 %, soit près de deux fois plus que les prévisions de baisse, tandis que la production industrielle a chuté de 2,9 % alors que les analystes tablaient sur une légère augmentation, ajoutant aux craintes que la deuxième plus grande économie du monde puisse se contracter ce trimestre dans un contexte de blocage du COVID-19.

L'indice paneuropéen STOXX 600 a clôturé à plat, après avoir enregistré vendredi son premier gain hebdomadaire en cinq.

L'indice de référence allemand a baissé de 0,4 % et les actions françaises ont chuté de 0,2 %, réduisant ainsi les premières pertes, tandis que Wall Bourse a également ouvert en baisse.

"L'économie mondiale va souffrir des problèmes dans les chaînes d'approvisionnement et évidemment la Chine est cruciale... et cela déjà dans un environnement où l'Europe voit beaucoup d'inflation. Donc cela (la faiblesse de la Chine) aura un impact sur l'économie européenne", a déclaré Teeuwe Mevissen, stratège macro senior chez Rabobank.

"La hausse des prix incitera les banques centrales à reconsidérer leurs politiques, avec des taux d'intérêt plus élevés, et ce n'est pas utile si vous voulez stimuler la croissance économique."

Le resserrement de la politique monétaire et les signaux d'une action accrue, les blocages de la Chine et la guerre Russie-Ukraine ont entamé le sentiment cette année, le STOXX 600 ayant perdu environ 11 % jusqu'à présent.

"Il est certainement assez inquiétant que même les faibles valorisations actuellement proposées par de nombreuses actions ne parviennent pas à inciter les investisseurs à acheter - ce qui montre à quel point les perspectives macroéconomiques inquiètent tout le monde en ce moment", a déclaré Chris Beauchamp, analyste de marché en chef de la plateforme de négociation en ligne IG.

Les mineurs européens ont progressé de 1,5 %, compensant les baisses de l'indice principal grâce à la hausse des prix des métaux industriels.

Les valeurs industrielles ont été les plus importantes pour le STOXX 600, tandis que les entreprises de luxe, qui tirent une grande partie de leur demande de la Chine, ont chuté avec LVMH, propriétaire de Louis Vuitton, en baisse de 1,1 %.

Vodafone a progressé de 1,9 %, après que la société de télécommunications émiratie e& a acheté une participation de 9,8 % dans l'entreprise.

Valneva a chuté de 19,1% après que le fabricant de médicaments français a déclaré que son accord sur le vaccin COVID-19 avec la Commission européenne était susceptible d'être abandonné et qu'il pourrait devoir revoir ses prévisions financières.

Le détaillant français Casino a augmenté de 4,8 %, car il a lancé un processus de vente de son unité d'énergie renouvelable GreenYellow. Selon un rapport, TotalEnergies et la compagnie d'électricité Engie s'intéressent à GreenYellow, évalué à environ 1,5 milliard d'euros (1,6 milliard de dollars). (Reportage de Susan Mathew et Shreyashi Sanyal à Bengaluru ; édition de Rashmi Aich)