La compagnie pétrolière vénézuélienne PDVSA n'est plus intéressée par les accords "pétrole contre dette" que le Département d'État américain a autorisés en mai, ont déclaré les sources, ce qui a permis à la compagnie d'État de reprendre ses expéditions vers l'Europe après une suspension de deux ans causée par les sanctions américaines.

Washington a autorisé les expéditions à condition que le produit des cargaisons soit utilisé pour rembourser la dette accumulée de PDVSA envers des coentreprises avec Eni et Repsol.

"PDVSA veut revenir aux échanges de pétrole, et ce n'est pas encore possible", a déclaré une personne impliquée dans les cargaisons précédemment livrées en Europe. "Il n'y a aucun intérêt pour les échanges de pétrole contre de la dette".

Les cargaisons de pétrole vénézuélien, notamment celles envoyées aux raffineries en Espagne, ont aidé l'Europe à réduire ses achats de pétrole russe depuis l'invasion de l'Ukraine. Mais les conditions de l'accord n'ont pas fourni les liquidités ou le carburant nécessaires à PDVSA, dont les propres raffineries peinent à produire de l'essence et du diesel après des années de sous-investissement et de manque de réparations.

PDVSA, Eni, Repsol et le département d'État américain n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Selon les calendriers d'expédition de PDVSA, aucune fenêtre de chargement n'a été attribuée à Eni ou Repsol pour les cargaisons à destination de l'Europe en août, même si les stocks de pétrole brut dilué (DCO) au port de Jose ont atteint près de 5 millions de barils au 8 août.

PDVSA veut obtenir du carburant en échange de son brut, tout en utilisant une partie de la valeur des cargaisons pour compenser des milliards de dollars de dettes envers des partenaires de coentreprises, dont Chevron, Eni et Repsol, selon les sources.

Le remaniement de l'accord pourrait aider la compagnie vénézuélienne à réanimer ses opérations de pétrole extra lourd de la ceinture de l'Orénoque, qui nécessitent des diluants importés tels que le naphta lourd, et à atténuer le déficit en carburant du pays.

Depuis l'année dernière, PDVSA s'appuie principalement sur des diluants iraniens pour transformer son brut extra lourd en qualités exportables.

Depuis juin, Eni a reçu un total de 3,6 millions de barils de pétrole brut dilué vénézuélien (DCO), selon les documents de PDVSA et les données de suivi des pétroliers. La majeure partie de ce volume a ensuite été livrée par Eni à Repsol, qui dispose d'une plus grande capacité de raffinage des bruts lourds acides du pays sud-américain.

Fin juillet, Josu Jon Imaz, PDG de Repsol, a déclaré que le retour des cargaisons en provenance du Venezuela était une "bonne nouvelle" pour ses raffineries, car la qualité de ces bruts correspond parfaitement à son système de raffinage.

La reprise des expéditions de pétrole vers l'Europe a aidé PDVSA à augmenter ses ventes en juin et juillet, les exportations globales atteignant 545 000 barils par jour (bpj) au cours de la période de 60 jours, selon les documents et le suivi des navires.

Des problèmes opérationnels ont ensuite annulé l'augmentation des exportations. Mais PDVSA prévoit de redémarrer une troisième unité de valorisation du brut lourd, dans la coentreprise Petromonagas, ce qui augmenterait la production de brut et la capacité d'exportation. Le mois dernier, elle a repris les activités d'une station de mélange de pétrole et de deux unités de valorisation qui avaient été touchées par des pannes de courant et de gaz.