EQT a annoncé que le fonds EQT Real Estate II ("EQT Exeter") a accepté d'acquérir six actifs de logements étudiants dans le cadre de deux transactions distinctes auprès de filiales de Watkin Jones PLC et de Tide Construction. Les transactions portent sur 2 313 lits, dont 1 254 sont actuellement en exploitation et 1 059 lits supplémentaires seront développés par Watkin Jones et livrés en 2023 et 2024. De Watkin Jones, EQT Exeter a accepté d'acquérir cinq actifs totalisant 2 063 lits à Bath, Nottingham, Swansea, Bristol et Glasgow, des villes universitaires de premier plan où l'offre de logements étudiants est très insuffisante.

Watkin Jones est le principal promoteur de logements étudiants du Royaume-Uni, ayant livré 123 développements avec 46 000 lits depuis 1999. Conformément aux normes ESG élevées d'EQT Exeter et de Watkin Jones, les trois actifs de développement devraient atteindre le niveau BREEAM Excellent, les actifs d'exploitation ayant déjà atteint le niveau BREEAM Très bon. Une fois le projet achevé, Fresh, l'opérateur interne de Watkin Jones, gérera les cinq projets au nom d'EQT Exeter.

Couvrant 32 villes au Royaume-Uni et en Irlande avec plus de 22 000 lits sous gestion, Fresh a prouvé sa capacité à fournir une gamme complète de services allant du conseil avant l'ouverture à la gestion quotidienne des projets livrés. De Tide Construction, EQT Exeter a convenu d'acquérir 250 lits dans un actif en exploitation connu sous le nom de Great Court, situé à South Bermondsey, Londres, qui se trouve à proximité de toutes les universités londoniennes de premier plan et d'un accès facile à la gare ferroviaire de South Bermondsey et à la station de métro Bermondsey. Il propose aux étudiants une offre haut de gamme comprenant une réception ouverte 24h/24 et 7j/7, une salle de sport, un espace d'étude, une cour, un cinéma et un salon.

Le développement a été construit avec d'excellentes références en matière de durabilité, atteignant BREEAM Excellent et EPC A. L'actif sera exploité par CRM, un opérateur primé au Royaume-Uni et dans l'UE avec environ 25 000 lits sous gestion et une histoire remontant à 2003. Sous la gestion de CRM, l'actif a atteint la pleine occupation lors de son ouverture en 2021. Le logement étudiant britannique bénéficie de vents arrière d'origine démographique, l'année universitaire 2020/21 enregistrant le nombre le plus élevé d'étudiants de première année jamais enregistré.

Si l'on ajoute à cela la diminution de l'offre et l'obsolescence croissante du parc ancien, les étudiants britanniques devraient être confrontés à une pression croissante sur le logement. Malgré l'incertitude mondiale, le Brexit et la pandémie de Covid, le nombre d'étudiants internationaux au Royaume-Uni continue d'augmenter, en grande partie grâce à la demande croissante d'étudiants qui continuent de chercher à entrer dans les meilleures universités de classe que le Royaume-Uni a à proposer. Pourtant, le nombre de nouvelles constructions a considérablement diminué ces dernières années, principalement en raison de la hausse des coûts de construction, des politiques de planification restrictives, des exigences en matière de logements abordables et de l'utilisation concurrente des terrains.

Ces six actifs construits à cet effet sont d'importants investissements de base, car EQT Exeter cherche à regrouper un vaste portefeuille d'actifs de logements étudiants à travers l'Europe, avec des offres de haute qualité et de grande valeur pour les étudiants qui sont mal desservis par le marché résidentiel plus large. EQT Exeter voit un potentiel de croissance important dans le secteur du logement étudiant en Europe et dispose d'un important pipeline d'opportunités d'acquisition supplémentaires sur des marchés présentant un déséquilibre aigu entre l'offre et la demande et des profils démographiques convaincants.