"Nous cherchons à construire un portefeuille de quatre à six gigawatts (GW) en Corée et cela va soutenir l'ambition d'Equinor... en matière de transition énergétique", a déclaré à Reuters Jacques-Etienne Michel, président d'Equinor South Korea, en marge de la Conférence mondiale sur le gaz 2022 à Daegu, en Corée du Sud.

Le producteur de pétrole et de gaz vise à diversifier ses activités et à devenir une "major mondiale de l'éolien offshore" qui produit de l'énergie renouvelable à partir de turbines aux États-Unis, en Europe et en Asie.

Le premier projet coréen, connu sous le nom de "Firefly", fait l'objet d'une évaluation de l'impact environnemental et une décision finale d'investissement sera prise en 2024 ou 2025, a déclaré Michel. Firefly est un projet de parc éolien semi-submersible d'une superficie de 150 kilomètres carrés (58 miles carrés) au large de la côte de la ville d'Ulsan.

Le projet de 800 mégawatts (MW), qui devrait coûter plusieurs milliards de dollars et terminer sa mise en service en 2028 ou 2029, est détenu à 100 % par Equinor mais la société recherche des partenaires, a-t-il précisé.

Equinor est également en pourparlers avec des entreprises coréennes pour produire des turbines éoliennes et des câbles à partir de zéro pour le projet.

"C'est une chance pour la Corée d'être un acteur de premier plan et de construire une nouvelle industrie", a déclaré Michel.

Le pays a pour objectif de tirer 20 à 25 % de sa production d'électricité des énergies renouvelables en 2030, contre 6,6 % en 2020.

Equinor a un deuxième projet de parc éolien de 200 MW au large d'Ulsan, en partenariat avec l'entreprise publique Korea National Oil Corp et le producteur d'électricité local Korea East-West Power. Le projet a obtenu une licence pour produire de l'électricité en novembre.

La société étudie également un troisième projet, un projet de parc éolien de 1,5 GW dans la région sud-ouest de la Corée du Sud, a déclaré Michel.

Outre la Corée du Sud, Equinor étudie également des projets similaires au Japon et au Vietnam, a-t-il ajouté.

Equinor prévoit d'installer 12-16 GW de capacité nette d'énergie renouvelable, principalement de l'éolien offshore, d'ici 2030, contre 0,7 GW en 2021, et vise à devenir un développeur de premier plan de turbines flottantes qui peuvent exploiter le vent des eaux plus profondes.

Elle a développé le premier parc éolien offshore flottant du monde au large de l'Écosse en 2017, et prévoit d'utiliser des turbines flottantes pour alimenter ses plateformes pétrolières au large de la Norvège.

En se concentrant très tôt sur l'éolien offshore, Equinor a obtenu des accréditations pour de grands projets au large de la Grande-Bretagne, des États-Unis et de la Pologne, mais a subi plusieurs revers cette année.

Elle est repartie les mains vides de l'appel d'offres Scotwind en Écosse, juste de l'autre côté de la mer du Nord par rapport à son marché d'origine, et a été surenchérie dans un appel d'offres pour l'accrétion d'éoliennes offshore au large de New York et du New Jersey.

La société a déclaré qu'elle pourrait être plus sélective car son pipeline de projets couvre déjà environ deux tiers de son objectif de capacité pour 2030, et elle prévoit également de participer au premier appel d'offres pour l'énergie éolienne offshore en Norvège.