Paris (awp/afp) - Jeep, une des marques du groupe automobile Stellantis né de l'alliance entre PSA et Fiat Chrysler, mise sur ses SUV hybrides pour conquérir du terrain en Europe, a déclaré vendredi le directeur de la marque, Christian Meunier.

La marque américaine, qui réalise historiquement 70% de ses ventes en Amérique du Nord, a une part de marché limitée pour l'instant à 1,2% en Europe.

Elle vient de lancer une nouvelle version de son milieu de gamme adapté au marché européen, le Compass. Elle va proposer une version hybride de son tout-terrain Wrangler, et prépare aussi une "petite Jeep" qui pourrait arriver sur le marché européen, a indiqué le dirigeant lors d'une table ronde avec des journalistes.

Le Wrangler pourrait également avoir droit bientôt à une version 100% électrique, dont un prototype a été dévoilé fin mars avril aux Etats-Unis.

Lancés en 2020, les hybrides représentent déjà une partie importantes des ventes de Jeep en Europe, jusqu'à plus de la moitié pour le Compass en France, a souligné Christian Meunier.

"Il y avait beaucoup de doutes en interne: est-ce que les purs et durs vont embrasser le véhicule électrique?", a-t-il expliqué. "La réponse est oui. (...) Jeep va à fond dans ce domaine. Ce n'est pas une contrainte, c'est le futur".

Pour éviter la peur de la panne de batterie, le constructeur a commencé à développer aux Etats-Unis un réseau de stations de recharge le long des chemins préférés des fans de 4X4, et cherche à faire de même en Europe.

La marque américaine a commencé à percer en Italie ces dernières années, en s'appuyant sur la force de frappe de sa maison mère Fiat-Chrysler.

Après l'alliance de cette dernière avec Peugeot-Citroën, au sein du groupe Stellantis, la marque voit s'ouvrir de nouveaux horizons. En France, "on a une opportunité de capitaliser sur la puissance du groupe", a souligné Christian Meunier.

afp/rp