La société néo-zélandaise Fonterra Co-operative Group Ltd a déclaré qu'elle avait réussi à augmenter légèrement son bénéfice annuel, les prix élevés des produits laitiers dans le monde ayant compensé la baisse de la production laitière due aux conditions météorologiques et la baisse de la demande chinoise en raison des fermetures.

Le bénéfice net normalisé du premier exportateur mondial de produits laitiers, qui exclut les charges exceptionnelles, s'est établi à 591 millions de dollars néo-zélandais (345 millions de dollars) pour l'exercice clos le 31 juillet, soit une hausse de 1 % par rapport à l'exercice précédent.

"Ces résultats démontrent que nos décisions relatives au panorama des produits, à la diversification du marché, aux produits de qualité et à la résilience de la chaîne d'approvisionnement permettent à la Co-op d'offrir à la fois un prix du lait élevé et une performance financière robuste dans un environnement opérationnel mondial difficile", a déclaré Miles Hurrell, PDG de Fonterra, dans un communiqué.

Après une baisse de 4,2 % de la production laitière nationale annuelle, Fonterra s'attend à ce que la production nationale soit au mieux stable ou inférieure cette année. Malgré cela, la société est optimiste quant aux perspectives de bénéfices en raison de la hausse des prix et a déclaré qu'elle s'attendait à gagner entre 45 et 60 cents néo-zélandais par action au cours de cet exercice financier.

Cela se compare à une estimation antérieure de 30 à 45 cents et à un résultat de 35 cents pour l'exercice financier précédent.

Le directeur financier de Fonterra, Marc River, a déclaré que la baisse de la production nationale signifiait que les équipes de vente de la société subissaient un grand changement d'état d'esprit, passant de la recherche de nouveaux acheteurs à la réflexion sur ceux à qui la société pourrait ne pas vendre.

"L'opportunité est de savoir comment obtenir le plus de valeur possible par baisse de lait pour la ramener chez les agriculteurs", a-t-il déclaré.

Il a également déclaré que même si les blocages liés au COVID-19 en cours en Chine continuent de nuire à la demande dans ce pays, les prix mondiaux sont actuellement moins déterminés par la Chine que par le passé.

Fonterra a constaté une inflation des coûts dans tous les domaines et s'attend à voir l'inflation des salaires se manifester à court terme, a-t-il ajouté. (1 $ = 1,7094 dollar néo-zélandais) (Reportage de Lucy Craymer à Wellington ; Himanshi Akhand et Navya Mittal à Bengaluru ; Édition : Edwina Gibbs)