FREELANCE.COM 
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Après 17 trimestres de croissance à deux chiffres, la crise sanitaire a nettement ralenti la croissance organique du groupe Freelance.com. Mais pas la croissance externe, avec l’annonce d’une opération structurante en juin. Le cours de Bourse en a bien profité et le groupe envisage une plus grande ouverture de son capital pour accélérer sur un marché qui devrait accélérer en sortie de crise. Avec un CA d’1 milliard d’euros en ligne de mire pour le N°1 du secteur à horizon 2025. Entretien avec l’opérateur du redressement du groupe à partir de fin 2015.
Vice-Président, quel est le positionnement du groupe et que va changer l’acquisition d’Inops ?
"Sur un marché français du freelancing estimé à un 40 milliards – soit deux fois plus gros que l’intérim – et en croissance à 2 chiffres Freelance.com occupe la 1ere position avec un CA proforma de plus de 320 M€ en 2019. Au-delà de notre taille, qui reste petite par rapport à l’immense potentiel de l’intermédiation entre les freelances qui offrent leurs prestations intellectuelles et les clients entreprises qui font appel à leurs services, nous avons la particularité d’être une plateforme rentable et en très forte croissance.
Pourquoi ? Je pense que cela tient à l’offre complète de services que nous avons mis en place, au-delà de la pure mise en relation qui ne représente qu’un dixième de notre chiffre d’affaires. En effet, nous proposons à notre clientèle, constitué de grands comptes essentiellement, la gestion des indépendants auxquels ils font appels, le portage salarial, la sécurisation juridique de la relation à travers une solution SaaS, et enfin un accompagnement à l’international comme l’aide à l’expatriation. Aucun acteur regroupe toutes ces activités, pourtant essentielles pour conquérir et surtout fidéliser la clientèle. Enfin, notre cotation en Bourse et notre ancienneté rassurent et c’est ainsi que les grands comptes font de plus en plus appel à nous.
Vous me demandez ce que va changer l’acquisition d’Inops ? La société ayant achevé son redressement initié en 2015, nous nous sommes mis en recherche de croissance externe pour accélérer notre croissance rentable et commencer à structurer un marché récent et encore éclaté.
Les cibles intéressantes sont assez rares. Le cumul des activités des différentes plateformes de Freelance ne pèse qu’environ 2 milliards d’euros en France sur un potentiel de 40 milliards et est constitué de très nombreuses start-ups rarement profitables. L’acquisition d’Inops, avec sa taille conséquente, 84 M€ de CA et sa croissance (+50% en 2019) rentable sur des verticaux sur lesquelles nous étions peu présents, les projets numériques au forfait et le secteur public, nous est apparue évidente. Evidente également pour les dirigeants d’Inop’s qui apprécient particulièrement notre offre 360 degrés et notre expertise dans le portage salarial".
Quel prix avez-vous payé pour acquérir Inop’s ?
"Nous avons racheté les 75% qui étaient détenus par un fonds, le solde restant pour l’instant dans les mains des managers d’Inops qui ont vocation à prendre des responsabilités dans le nouvel ensemble. Le prix final sur lequel nous sommes tombés d’accord pour les 75%, 15 M€, a dû intégrer le choc causé par la crise sanitaire. A noter que la société Inop’s n’est pas endettée et qu’elle dégage une profitabilité du même ordre que celle de Freelance.com"
Comment voyez-vous 2020 en termes de marges et de profitabilité ?
"Nous avons commencé 2020 avec 29% de croissance organique malgré 15 jours de confinement. Cependant, la crise est profonde et elle impacte toute l’économie, avec des arrêts de mission prématurés et des non-renouvellement de contrat. Nous n’avons pas encore les chiffres à fin juin donc il est difficile de vous donner l’impact sur le deuxième trimestre mais globalement l’année sera blanche. Il est encore très difficile de mesurer concrètement les impacts sur nos chiffres, mais je me veux être optimiste et je crois que nous devrions malgré tout arriver à faire un peu mieux qu’en 2019".
Vous avez annoncé viser 1 milliard de CA. Pouvez-vous nous en dire plus ?
"Compte tenu de l’immense potentiel de notre marché en France et ailleurs en Europe (Freelance.com réalise les 3/4 de son CA en France contre 100% pour Inop’s N.D.L.R) il nous semble cohérent de viser, moyennant un petit peu de croissance externe en France ou à l’international, 1 milliard de CA à horizon 5-7 ans. Notre activité nécessitant peu d’investissement, une fois nos modèles et nos outils stabilisés, l’effet de levier opérationnel, conjugué à des marges supérieures à l’international, devrait pouvoir nous conduire à 5 à 6% de marge opérationnelle".
