Dans une décision rendue à 7 contre 2 par le juge conservateur Brett Kavanaugh, la Cour a statué que le plan de santé des employés de l'hôpital Marietta Memorial ne violait pas la loi fédérale en limitant les prestations pour la dialyse ambulatoire, car il le faisait sans tenir compte du fait que les patients souffraient ou non d'une insuffisance rénale terminale. Un tribunal inférieur avait statué en faveur de DaVita, basé à Denver.

DaVita, qui fournit des services de dialyse rénale par le biais d'un réseau de cliniques ambulatoires, a intenté une action en justice en 2018, arguant que le plan de l'hôpital violait le statut de payeur secondaire de Medicare, en vertu duquel Medicare, le programme de soins de santé gouvernemental pour les personnes âgées de 65 ans et plus, ne paie qu'après le plan d'assurance existant du patient.

Étant donné les coûts élevés des soins pour l'insuffisance rénale terminale, la loi interdit aux plans de santé de différencier les prestations qu'ils offrent aux personnes atteintes de la maladie et celles qui ne le sont pas.

Kavanaugh a écrit que si le Congrès pouvait exiger que les plans de santé fournissent des avantages particuliers, la loi sur le payeur secondaire de Medicare ne dicte pas un niveau particulier de couverture de la dialyse par un plan de santé.

"Ni la loi ni DaVita ne proposent une base pour déterminer quand la couverture de la dialyse ambulatoire pourrait être considérée comme inadéquate", a écrit Kavanaugh.

Suite à la décision, les actions de DaVita, l'un des deux plus grands fournisseurs de dialyse du pays, ont chuté de 10,5 % à la mi-journée. Les actions de son rival allemand Fresenius Medical Care ont chuté de 9 %.

Les avocats de DaVita avaient déclaré qu'un jugement contre la société pourrait ouvrir la porte à d'autres plans de santé privés adoptant des conditions pour limiter la couverture des traitements de dialyse coûteux, forçant les patients atteints d'insuffisance rénale terminale à se tourner vers Medicare.

L'insuffisance rénale terminale est une condition dans laquelle les reins d'une personne cessent de fonctionner. Elle peut être traitée par une transplantation rénale ou par la dialyse.

"Aux côtés de la communauté des soins rénaux, nous sommes profondément déçus par la décision prise aujourd'hui par la Cour suprême de bouleverser une protection importante pour les Américains souffrant d'insuffisance rénale chronique", a déclaré Javier Rodriguez, directeur général de DaVita, dans un communiqué.

John Kulewicz, un avocat du régime de Marietta, a remercié la Cour "pour la lecture attentive qu'elle a faite du Medicare Secondary Payer Act".

La juge Elena Kagan, dans une opinion dissidente à laquelle s'est jointe sa collègue libérale Sonia Sotomayor, a déclaré que la décision créait un "contournement massif et inexplicable" d'une interdiction visant à empêcher les plans de santé de "refiler" le coût de la dialyse à Medicare.

"Maintenant, le Congrès devra réparer une loi que cette Cour a cassée", a écrit Kagan.