Berne (awp) - Le distributeur de médicaments et produits de soins Galenica a progressé autant au niveau des recettes que de la rentabilité au premier semestre, dépassant les attentes du marché. La direction a relevé ses prévisions pour l'ensemble de 2022, indique le groupe bernois mardi.

Les ventes de médicaments sans ordonnance contre le rhume lors de la vague Omicron et de la grippe ont soutenu la performance, de même qu'une fréquentation des pharmacies en hausse dans les grands centres, même si cette dernière reste inférieure par rapport à avant la pandémie.

Au premier semestre 2021, les mesures d'hygiène et de distanciation physique pour lutter contre la pandémie avaient eu pour effet de diminuer nettement les affections grippales, précise l'entreprise dans son communiqué.

Sur les six premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires a augmenté de 5,5% sur un an à 1,96 milliard de francs suisses, tandis que le résultat d'exploitation (Ebit) a crû de 4,4% à 103,3 millions.

Les acquisitions de pharmacies, de nouveaux produits et entreprises de service ont contribué à hauteur de 1,1% à la croissance. Ajustées des ventes exceptionnelles réalisées en lien avec la pandémie au premier semestre 2021, les ventes ont bondi de 8,7%, précise Galenica.

Les deux divisions ont contribué à la bonne marche des affaires. Les activités se sont en particulier révélées solides pour Mediservice et les ventes en gros, en continuité de la tendance positive enregistrée l'année dernière.

Galenica a vu son bénéfice net atteindre 83,1 millions de francs suisses, en hausse de 4,5% comparé au premier semestre 2021. A base comparable et ajustés toutefois, tant le bénéfice opérationnel que net ont reculé, ce que l'entreprise explique par le déplacement des recettes sur des activités à moins fortes marges et par les investissements consentis, notamment pour la numérisation.

Les investissements ont atteint 30,8 millions, contre 24,7 millions au premier semestre 2021, entraînant une nette baisse des flux de trésorerie.

Prévisions relevées

La direction a relevé ses perspectives pour l'ensemble de l'exercice, tablant désormais sur un Ebit ajusté en hausse de 8% à 12%, contre 5 à 10% jusqu'à présent et après un recul de 1,4% pendant le semestre sous revue. Il faudra un deuxième semestre réussi pour atteindre ces objectifs, ont prévenu le directeur général Marc Werner et le chef des finances Felix Burkhard.

Ce dernier n'a pas encore vu de baisse de la demande des clients sous le poids de l'inflation. La hausse des coûts des intrants pourrait être partiellement répercutée. "Nous avons déjà relevé en partie nos prix", a ajouté le CFO.

L'Ebit 2021 pris en compte pour la comparaison exclut deux effets exceptionnels: les résultats liés au Covid-19, estimés à 25 millions, et la vente de son siège social à Berne, qui a rapporté 9,4 millions. La croissance des ventes doit s'élever entre 2 et 4%.

La communauté d'analystes a accueilli avec enthousiasme le relèvement des prévisions pour l'exercice en cours. La Banque cantonale de Zurich (ZKB) a également rappelé la valeur refuge que constitue le titre pour les investisseurs.

A la Bourse, l'action Galenica a terminé en recul de 0,47% à 73,35 francs suisses, dans un SPI en baisse de 0,44%.

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