La chaîne indienne Zee a déclaré mardi que l'opposition de son principal actionnaire Invesco à un projet de fusion de la chaîne de télévision avec l'unité indienne de Sony était hypocrite, car la société d'investissement américaine avait proposé un accord avec des conditions similaires plus tôt cette année.

La "position d'Invesco... va à l'encontre de l'accord qu'Invesco proposait lui-même il y a quelques mois", a déclaré Zee Entertainment Enterprises dans un communiqué, divulguant cette proposition pour la première fois.

En février, Invesco, qui détient environ 18 % de Zee par le biais de deux fonds, a tenté de combiner l'entreprise de médias avec "certaines entités appartenant à un grand groupe indien" dans une manœuvre qui aurait permis au PDG de Zee, Punit Goenka, de diriger la société fusionnée, a déclaré Zee.

Cette opération aurait également permis à la famille fondatrice de Zee de détenir une participation plus importante, jusqu'à 8 %, dans la nouvelle société, ce à quoi Invesco s'est opposée dans le cadre de la fusion imminente avec Sony.

Zee, dont le siège est à Mumbai, a déclaré qu'Invesco faisait pression en faveur de l'opération, même si son équipe de direction a constaté que la valeur des entités du groupe indien aurait pu être gonflée d'au moins 100 milliards de roupies (1,33 milliard de dollars).

Invesco, qui demande aujourd'hui l'éviction de Goenka et une refonte du conseil d'administration, avait auparavant écrit plusieurs lettres reconnaissant sa "réputation, son expérience et ses capacités en tant que professionnel" et avait également voté en faveur de sa reconduction au poste de PDG en septembre 2020, selon Zee.

Invesco a également proposé une refonte du conseil d'administration de Zee. Zee a déclaré que les demandes d'Invesco n'étaient pas motivées par un désir de servir les affaires de la société ou l'intérêt public.

Invesco n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

L'opposition d'Invesco assombrit les perspectives de l'accord avec Sony, qui a entraîné une forte hausse du cours de l'action de Zee lors de son annonce en septembre. Dans le cadre de l'accord, Sony India contrôlerait environ 53 % de la société fusionnée.

Invesco s'est opposée à certaines conditions de l'accord Sony qui donnent à la famille fondatrice de Zee, y compris Goenka, la possibilité d'augmenter leur participation à 20%, contre 4% actuellement, d'une manière "opaque" qui désavantagerait les autres actionnaires.

(1 $ = 75,4330 roupies indiennes) (Reportage de Sankalp Phartiyal ; Montage de Edmund Blair, Cynthia Osterman et David Gregorio)