Umicore et Idemitsu Kosan Co. Ltd. ont convenu de développer conjointement des matériaux catholytes de haute performance pour les batteries à électrolyte solide, en combinant leur expertise respective dans les matériaux actifs de cathode et les électrolytes solides, et en visant à fournir la percée technologique permettant d'étendre l'autonomie de conduite et de propulser ainsi l'e-mobilité. Umicore apporte son expertise dans une variété de matériaux actifs cathodiques (CAM) pour les batteries lithium-ion, tandis qu'Idemitsu Kosan apporte son savoir-faire dans les électrolytes solides en tant que matériau clé pour les batteries lithium-ion entièrement solides (ASSB).

Umicore travaille sur les chimies de CAM à l'état solide depuis 2017 et détient plusieurs brevets clés dans ce domaine technologique. Idemitsu Kosan dispose d'une méthode établie pour la fabrication de sulfure de lithium de haute pureté, qu'elle a développée dans le cadre de son activité pétrochimique, et détient de nombreux brevets pour les électrolytes solides sulfurés qui utilisent le sulfure de lithium comme matière première. Les catholytes combinent des matériaux actifs cathodiques et des électrolytes solides.

Le contact plus intime entre ces deux composants permettrait à la batterie à l'état solide d'atteindre de meilleures performances. Les batteries à l'état solide sont les batteries de nouvelle génération dont les performances sont améliorées sur plusieurs fronts. Dans les voitures, par exemple, leur densité énergétique plus élevée augmentera l'autonomie et permettra une recharge plus rapide.

Le remplacement de l'électrolyte liquide actuel par un électrolyte solide améliorera la sécurité et la durée de vie des batteries, réduira leur taille, leur poids et, finalement, leur coût.