La banque centrale indienne encourage les raffineurs publics à réduire leurs achats de dollars sur le marché au comptant afin de contenir la chute brutale de la roupie, ont déclaré deux sources, ajoutant qu'il leur a été demandé de s'appuyer plutôt sur une ligne de crédit spéciale.

La Reserve Bank of India a fait en sorte que 9 milliards de dollars soient disponibles dans les succursales étrangères de certaines banques indiennes pour que les trois raffineurs publics du pays puissent y puiser, ont déclaré les sources qui ont une connaissance directe de la question, ajoutant que les fonds sont disponibles aux taux du marché.

"Depuis deux ou trois jours, la RBI a demandé aux entreprises d'utiliser cette ligne de crédit", a déclaré l'une des sources.

La ligne de crédit n'est disponible que pour Indian Oil Corp, Hindustan Petroleum Corp et Bharat Petroleum Corp, qui contrôlent ensemble plus de la moitié de la capacité de raffinage indienne de 5 millions de barils par jour.

Les achats mensuels de pétrole à l'étranger représentent environ 30 % des importations globales de l'Inde.

Les banques participant au programme de lignes de crédit comprennent la State Bank of India, la Canara Bank, la Bank of Baroda, l'Axis Bank et la Punjab National Bank, a déclaré l'une des sources.

La flambée du billet vert dans un contexte de fortes hausses des taux d'intérêt de la Réserve fédérale américaine a fait chuter la monnaie indienne de 10 % depuis le début de l'année. La banque centrale indienne est également intervenue en vendant des dollars pour aider à soutenir la monnaie.

Les sources ont refusé d'être identifiées car les discussions étaient privées. Les raffineurs publics et les créanciers n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

La roupie s'est renforcée à la suite du rapport de Reuters pour atteindre son plus haut niveau du jour à 81,16 par dollar, contre 81,54 avant le rapport. (Reportage de Nidhi Verma et Ira Dugal ; édition par Edwina Gibbs et Mark Potter)