Italgas s'attend à ce que son acquisition de DEPA Infrastructure entraîne une hausse des bénéfices pouvant atteindre 10% au cours des deux prochaines années, alors que le réseau gazier grec s'étend pour aider Athènes à atteindre les objectifs climatiques.

"Nous estimons que notre bénéfice par action augmentera de 5 à 10 % en 2022-2023", a déclaré Paolo Gallo, PDG d'Italgas, lors d'une conférence téléphonique jeudi.

L'opération devrait également avoir un impact positif sur le dividende du groupe italien.

Au début du mois, la Grèce a désigné Italgas comme soumissionnaire privilégié dans le cadre d'un appel d'offres pour la vente d'une participation majoritaire dans le distributeur de gaz contrôlé par l'État, DEPA Infrastructure.

L'accord, qui devrait être conclu à la fin de cette année ou au début de 2022, comprenait un paiement initial de 733 millions d'euros (861,86 millions de dollars).

S'adressant aux analystes, Gallo a déclaré qu'il s'attendait à ce que les rendements réglementés du réseau DEPA restent stables, car Athènes avait besoin d'investissements importants dans le gaz pour remplacer le lignite et le charbon.

"Le gaz est la seule alternative à court terme", a-t-il déclaré.

Italgas, l'un des plus grands distributeurs de gaz en Europe, a déclaré qu'il investirait environ 1,1 milliard d'euros dans le réseau DEPA afin de l'étendre à 11 500 kilomètres en 2030, contre 6 875 km l'année dernière.

L'accord devrait également créer des opportunités commerciales supplémentaires dans le domaine de la fibre optique et du développement du GNL à petite échelle.

Italgas s'efforce de préparer ses gazoducs en Italie à transporter des biogaz à l'avenir et son expérience pourrait être transférée en Grèce.

"Aujourd'hui le gaz, demain le biométhane et l'hydrogène", a déclaré M. Gallo. (1 dollar = 0,8505 euro) (Reportage de Stephen Jewkes à Milan ; édition de Matthew Lewis)