Les résultats du premier trimestre montrent comment les fluctuations des prix des produits de base déterminent les résultats des maisons de commerce général du Japon, connues sous le nom de sogo shousha, qui ont été stimulées par la hausse des prix des matières premières.

Au plus fort de la pandémie l'année dernière, les mesures de confinement strictes ont fait baisser la demande et entraîné une offre excédentaire qui a pesé lourdement sur les marchés des matières premières, du pétrole et du gaz naturel liquéfié (GNL) au nickel et autres métaux.

La situation est en train de s'inverser car les grandes économies, notamment les États-Unis, la Chine et l'Europe, relancent et augmentent la demande de voitures, de camions, de trains, de navires et de travaux de construction qui utilisent de grandes quantités de produits de base.

Toutefois, comme des milliards de personnes dans les pays les plus pauvres doivent encore être vaccinées, la reprise mondiale ne se fera probablement pas sans heurts.

(GRAPHIQUE : Le rebond des produits de base alimente des bénéfices exceptionnels, )

Sumitomo Corp, cinquième maison de commerce du Japon en termes de revenus, a augmenté mercredi ses prévisions de bénéfices de plus d'un quart, car elle est revenue d'une perte l'année dernière, avec un bénéfice trimestriel légèrement inférieur à 1 milliard de dollars...

Itochu Corp, le deuxième plus grand sogo shousha en termes de chiffre d'affaires, a déclaré qu'il avait réalisé un bénéfice record de 267 milliards de yens (2,5 milliards de dollars), son chiffre d'affaires ayant bondi de 22%, car il a également bénéficié de sa diversification dans les secteurs de la vente au détail et de la consommation qui sont en plein essor avec l'assouplissement des fermetures.

Itochu a invoqué la hausse des prix du marché pour expliquer les gains réalisés dans ses unités de métaux, d'énergie et de produits chimiques, citant en particulier "la hausse des prix du minerai de fer", tandis que d'autres secteurs d'activité, notamment les céréales et l'alimentation, les produits généraux et l'immobilier ont été stimulés par un rebond de l'activité de construction aux États-Unis, a indiqué la société.

Mitsui & Co et Maurbeni Corp ont donné le coup d'envoi de la publication des résultats mardi, Mitsui, la troisième plus grande maison de commerce, annonçant que ses bénéfices avaient triplé et Marubeni, la quatrième, que son revenu net avait doublé.

Mitsubishi Corp, le plus grand sogo shousha, a complété les résultats de mardi avec un bond de deux cinquièmes du revenu alimentant un quadruplement du bénéfice à près de 190 milliards de yens.

(1 $ = 109,0900 yens)