Le ministre japonais de l'industrie, Koichi Hagiuda, a déclaré mardi que les projets énergétiques Sakhaline "seront effectivement gelés" compte tenu du retrait des parties prenantes occidentales et que le Japon attendrait donc de voir comment la situation évolue pour prendre une quelconque décision.

Exxon Mobil et Shell ont annoncé leur intention de se retirer des projets pétroliers et de gaz naturel liquéfié (GNL) Sakhaline-1 et 2 en Russie, respectivement, à la lumière de l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les sociétés commerciales japonaises Mitsui & Co et Mitsubishi Corp, qui ont des participations dans le projet Sakhalin-2, ont déclaré que le projet continue à fonctionner et n'ont pas confirmé de plans de retrait.

Le Sakhalin Oil and Gas Development (SODECO), le consortium japonais comprenant Itochu Corp et Marubeni Corp , a dit la même chose du projet Sakhalin-1.

"Notre principale préoccupation est de savoir si un pays tiers pourrait immédiatement prendre le relais lorsque nous lâcherons nos intérêts là-bas", a déclaré M. Hagiuda lors d'une session parlementaire. "Si la Russie ne ressent pas la douleur des sanctions, alors cela ne servirait à rien."

Il a ajouté que le Japon était en consultation avec le Groupe des Sept (G7) et d'autres pays au sujet de cette approche.

La Russie, qui qualifie ses actions en Ukraine d'"opération spéciale", est le cinquième plus grand fournisseur de GNL du Japon, pauvre en ressources, et approvisionne également de nombreux pays européens qui ont imposé des sanctions à Moscou.

Pour l'instant, le Japon n'a pas constaté d'impact sur sa capacité à s'approvisionner en énergie, a déclaré M. Hagiuda lors d'une conférence de presse. Interrogé sur la façon dont le Japon réagirait dans le cas d'une éventuelle interdiction du pétrole russe par les États-Unis, il a répété la position du gouvernement selon laquelle le Japon agirait en accord avec les nations du G7.

Des sources ont déclaré que les États-Unis étaient prêts à aller de l'avant avec une interdiction des importations de pétrole russe sans la participation des alliés en Europe.

Concernant l'approvisionnement en métaux rares tels que le palladium et le néon, M. Hagiuda a déclaré que les fabricants disposaient de stocks suffisants et de la capacité de s'approvisionner auprès de fournisseurs alternatifs et qu'il n'y avait pas d'impact sur la production jusqu'à présent. (Reportage de Yuka Obayashi et Nobuhiro Kubo ; Rédaction de Sakura Murakami ; Édition de Chang-Ran Kim et Michael Perry)