Sasol et ITOCHU Corporation ont signé un protocole d'accord (MoU) pour étudier et développer conjointement le marché et la chaîne d'approvisionnement de l'ammoniac vert en mettant l'accent sur son utilisation comme combustible de soutage et pour la production d'électricité. Les parties évalueront également l'implication et la participation potentielles d'ITOCHU dans le(s) projet(s) de Sasol orienté(s) vers l'exportation d'ammoniac vert, y compris l'achat de produits ainsi que le soutien financier du Japon pour les études et les subventions relatives aux projets d'ammoniac vert en Afrique du Sud. Le protocole d'accord a été signé pendant la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l'Afrique (TICAD 8) en Tunisie, qui est un forum visant à faire progresser le développement durable Japon-Afrique sur le continent.

MUFG Bank Ltd, l'une des plus grandes institutions financières au monde, et un leader du marché des solutions de financement durable, a assisté à la signature du MoU. L'ammoniac vert est produit à partir d'hydrogène vert, lui-même produit à partir d'électricité renouvelable (solaire et éolienne) via un processus d'électrolyse. Il s'agit d'un élément clé pour atteindre le niveau net zéro dans la fabrication d'engrais, dans le secteur maritime où il peut être utilisé comme carburant de soutage sans carbone, et pour la cocombustion dans la production d'énergie thermique.

L'ammoniac vert est un excellent vecteur énergétique, en particulier sur de longues distances, et peut être facilement transporté. Le produit peut également être "craqué" pour redevenir de l'hydrogène gazeux pour d'autres applications. Sasol fait avancer un certain nombre d'études et de projets sur l'hydrogène vert en Afrique du Sud, comme à Boegoebaai dans la province du Cap Nord, qui comprennent la production d'ammoniac vert à l'échelle pour l'exportation.

Compte tenu des excellentes ressources solaires, éoliennes et en métaux précieux de l'Afrique du Sud, le pays est en passe de devenir une plaque tournante mondiale pour l'hydrogène vert et ses dérivés, tels que l'ammoniac et les carburants d'aviation durables. L'hydrogène et l'ammoniac jouent un rôle important dans la stratégie japonaise de croissance verte et sont positionnés comme de "nouvelles ressources" avec un potentiel significatif pour réduire la dépendance du pays aux combustibles fossiles à forte intensité de carbone, tels que le charbon et le pétrole. Le Japon devrait être un grand importateur d'ammoniac vert à l'avenir.