La compagnie aérienne japonaise ANA Holdings prévoit de renouer avec les bénéfices annuels grâce à un rebond de la demande intérieure et à un assouplissement des restrictions sur les voyages internationaux qui l'aideront à se remettre de deux années de pertes dues à une pandémie.

Le transporteur a affiché jeudi une perte d'exploitation de 173,1 milliards de yens (1,3 milliard de dollars), mais prévoit de réaliser un bénéfice de 50 milliards de yens au cours de l'année qui a débuté le 1er avril.

La plus grande compagnie aérienne du Japon a déclaré qu'une concentration soutenue sur la réduction des dépenses d'exploitation ainsi qu'une augmentation des voyages intérieurs, de fortes ventes de fret et des conditions favorables à la croissance du trafic international laissent présager une meilleure année.

Fin mars, le Japon a levé toutes les restrictions intérieures liées à la pandémie. Cela a ouvert la voie à une reprise prévue de la demande de vols intérieurs à 80 % des niveaux pré-pandémie en moyenne cette année financière, a déclaré Koji Shibata, directeur général d'ANA, aux journalistes.

Le nombre de passagers qui ont réservé des vols pour la série de jours fériés de la semaine prochaine, connue sous le nom de "Golden Week", devrait à peu près doubler par rapport à l'année dernière, a-t-il ajouté.

Les recettes annuelles ont bondi de 40 % pour atteindre 1,02 trillion de yens, grâce notamment à des performances record en matière de fret, et devraient encore augmenter de 63 % au cours du présent exercice.

Sur le marché international, ANA et son rival Japan Airlines Co Ltd (JAL) sont confrontés aux incertitudes liées aux restrictions prolongées aux frontières du Japon et à la hausse des coûts du carburant aggravée par la guerre en Ukraine.

Le Premier ministre Fumio Kishida a décidé à plusieurs reprises de ne pas ouvrir les frontières du pays aux touristes étrangers, ne levant les interdictions liées à la pandémie que pour les étudiants et les voyageurs d'affaires.

En avril et mai, la demande internationale n'atteint que 30 % des niveaux pré-pandémie et M. Shibata prévoit qu'une reprise complète prendra jusqu'en mars 2024.

Il a appelé le gouvernement japonais à lever un plafond de 10 000 arrivées quotidiennes et à accepter les touristes étrangers.

L'interdiction des touristes, qui empêche l'industrie de capitaliser sur l'affaiblissement du yen à son plus bas niveau depuis 20 ans, n'a pas encore suscité la colère du public et pourrait ne pas être levée avant les élections de juillet, selon les analystes. (1 $ = 130,5300 yens) (Reportage de Satoshi Sugiyama, Montage de Jamie Freed)