Japan Airlines Co Ltd (JAL) a annoncé mardi une réduction de sa perte avant intérêts et impôts au premier semestre par rapport à l'année précédente, grâce aux réductions de coûts entreprises par le transporteur pendant la pandémie, mais elle a signalé une perte annuelle plus importante que prévu.

La compagnie a enregistré une perte de 151,8 milliards de yens (1,34 milliard de dollars) au premier semestre. L'année précédente, la deuxième compagnie aérienne japonaise avait enregistré une perte de 223,9 milliards de yens pour le semestre clos le 30 septembre.

JAL a déclaré mardi qu'elle annoncerait une perte de 198 milliards de yens pour l'ensemble de l'année, ce qui est supérieur au consensus de 120 milliards de yens des 12 analystes interrogés par Refinitiv.

En août, le transporteur n'a pas fourni de prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année, affirmant que l'incertitude rendait les prévisions trop difficiles.

La compagnie aérienne, comme le secteur du voyage dans la troisième économie mondiale, a été durement touchée par l'état d'urgence en vigueur au Japon pendant une grande partie du deuxième trimestre.

JAL a déclaré que ses effectifs diminueraient de 2 500 personnes d'ici la fin de l'exercice, le 31 mars, pour atteindre 33 500 personnes, les travailleurs les plus âgés partant à la retraite et les nouvelles embauches étant gelées pour réduire les coûts.

La compagnie rivale ANA Holdings Inc. a déclaré la semaine dernière qu'elle prévoyait une perte d'exploitation pour l'exercice en cours, alors qu'elle avait annoncé un bénéfice, et qu'elle réduirait ses effectifs de 20 % en cinq ans par le biais de départs à la retraite.

JAL a déclaré qu'elle prévoyait de cesser de brûler des liquidités d'ici le quatrième trimestre de l'exercice financier en raison de l'amélioration de la demande de voyages.

Elle a indiqué que le nombre de passagers sur les vols intérieurs a commencé à augmenter le mois dernier et qu'en mars, il devrait atteindre 92 % du niveau d'avant la crise, mais que le trafic international resterait faible, à 23 % du niveau d'avant la crise.

Le Japon a confirmé mardi qu'il prévoyait d'assouplir progressivement les restrictions frontalières de la COVID-19, mais n'a pas répondu aux appels des lobbies commerciaux en faveur d'une ouverture du pays conforme à celle de ses principaux partenaires commerciaux.

Le pays est toujours soumis à une réglementation stricte qui empêche la plupart des étrangers non résidents, y compris les touristes et les voyageurs d'affaires, d'entrer.

Le gouvernement a décidé de revoir les contrôles aux frontières par étapes, a déclaré mardi à la presse le secrétaire en chef du Cabinet, Hirokazu Matsuno, en réponse aux informations des médias selon lesquelles la quarantaine pour les voyageurs d'affaires passerait de 10 à 3 jours.

(1 $ = 113,6800 yens) (Reportage de Maki Shiraki à Tokyo ; Rédaction de Jamie Freed ; Édition de Kim Coghill, Sherry Jacob-Phillips, Kirsten Donovan)