9 décembre (Reuters) - Noël est arrivé en avance pour 165 personnes du petit village d'Olmen, au nord de la Belgique, qui ont gagné 142.897.164 euros à l'EuroMillions cette semaine, le plus gros gain collectif jamais enregistré en Belgique.

Chaque individu recevra près de 900.000 euros non imposables, a déclaré à Reuters Joke Vermoere, porte-parole d'EuroMillions.

Elle a ajouté que c'était la première fois en Belgique qu'un groupe aussi nombreux avait gagné autant. "C'est une belle histoire, vraiment."

Les gagnants ont tous mis 15 euros dans une cagnotte du magasin local dont les propriétaires organisent régulièrement un achat groupé d'EuroMillions, ce qui donne lieu à des gains occasionnels mais jamais à un gros jackpot.

"Beaucoup de clients gagnants étaient incrédules au début", a dit le commerçant Wim Van Broekhoven, qui était aussi stupéfait que sa femme lorsqu'ils ont entendu les numéros gagnants.

"Les gagnants viennent de tous les horizons, mais quoi qu'il en soit, tout le monde peut utiliser cet argent, surtout à l'approche des fêtes et avec la crise énergétique actuelle", a commenté Wim Van Broekhoven.

Parmi les gagnants figure une jeune femme d'une vingtaine d'années qui compte s'acheter une maison pour elle et ses chiens, a-t-il précisé.

EuroMillions est un jeu de loterie de La Française des Jeux . C'est également une collaboration entre une dizaine de loteries européennes : la France, le Royaume-Uni, l'Espagne, le Portugal, la Belgique, l'Irlande, l'Autriche, la Suisse et le Luxembourg. (Rédigé par Charlotte Van Campenhout; version française Elena Smirnova, édité par Blandine Hénault)