À la fin de l'année 2021, les mineurs étaient la coqueluche de la ville avec un moyen sûr de faire des profits : brancher des ordinateurs puissants à une source d'énergie bon marché, résoudre des énigmes mathématiques diaboliquement complexes, puis vendre les pièces nouvellement frappées sur le marché en plein essor.

Un an, c'est long en crypto-monnaie.

Les revenus mondiaux du minage de bitcoins ont baissé à 17,2 millions de dollars par jour, dans un contexte d'hiver cryptographique et de crise énergétique mondiale, soit une baisse d'environ 72 % par rapport à novembre dernier, lorsque les mineurs engrangeaient 62 millions de dollars par jour, selon les données de Blockchain.com.

"Les mineurs de bitcoin ont continué à voir leurs marges se comprimer - le prix du bitcoin a chuté, la difficulté du minage a augmenté et les prix de l'énergie se sont envolés", a déclaré Joe Burnett, analyste en chef chez Blockware Solutions.

Cela a mis une forte pression sur certains joueurs qui ont acheté des machines de minage coûteuses, ou rigs, en comptant sur la hausse des prix des bitcoins pour récupérer leur investissement.

Le bitcoin se négocie aux alentours de 19 000 $ et n'a pas réussi à dépasser les 25 000 $ depuis le mois d'août, et encore moins à regagner le sommet historique de 69 000 $ atteint en novembre.

Dans le même temps, le processus de résolution d'énigmes pour extraire des jetons est devenu plus difficile car davantage de mineurs ont été mis en ligne. Cela signifie qu'ils doivent dévorer plus de puissance de calcul, ce qui augmente encore les coûts d'exploitation, en particulier pour ceux qui n'ont pas d'accords à long terme sur les prix de l'électricité.

Le bénéfice des mineurs de bitcoins pour un terahash par seconde de puissance de calcul a fluctué entre 0,119 et 0,070 $ par jour depuis juillet, en baisse par rapport à 0,45 $ en novembre de l'année dernière et autour de ses plus bas niveaux depuis deux ans.

Ce triste état de fait pourrait également être là pour rester : L'indice Hashrate de Luxor, qui mesure le potentiel de revenus miniers, a chuté de près de 70 % depuis le début de l'année.

2140 : LE DERNIER BITCOIN

La situation a été douloureuse pour les mineurs.

Les actions de Marathon Digital, Riot Blockchain et Valkyrie Bitcoin Miners ETF ont chuté de plus de 60 % cette année, par exemple, tandis que l'opérateur de centres de données de minage de crypto-monnaies Compute North a déposé le bilan la semaine dernière.

Pourtant, l'extraction minière est en fin de compte une proposition à long terme - le dernier bitcoin devrait être extrait en 2140, soit dans plus d'un siècle - et certains voient des opportunités dans la morosité ambiante.

"Le meilleur moment pour se lancer est lorsque le marché est bas, les mêmes appareils de minage qui coûtaient 10 000 $ au début de l'année peuvent être achetés pour 50 à 75 % de moins maintenant", a déclaré William Szamosszegi, PDG de Sazmining Inc, qui prévoit d'ouvrir une opération de minage de bitcoins alimentée par des énergies renouvelables.

En effet, de nombreux mineurs réduisent leurs achats de plateformes, ce qui oblige les fabricants à baisser les prix.

Par exemple, le célèbre appareil S19J Pro se vendait en moyenne 10 100 $ en janvier, mais se vend maintenant 3 200 $, ont déclaré les analystes de Luxor, notant également que les prix des commandes en gros de certaines machines minières avaient chuté de 10 % au cours de la semaine dernière.

Chris Kline, cofondateur de la plateforme d'investissement en crypto-monnaies Bitcoin IRA, a déclaré que les mineurs devraient être "hyper-focalisés" sur l'efficacité énergétique, à la fois pour faire baisser les coûts et pour éviter toute répercussion des réglementations liées au changement climatique.

"Qu'il s'agisse de la gestion de leur bilan, des unités de traitement ou des coûts énergétiques, les mineurs chercheront à rester à flot, quelles que soient les conditions actuelles du marché", a-t-il ajouté.