Le groupe britannique de supermarchés Asda a affrété son propre cargo pour protéger la disponibilité des principaux produits de Noël, a-t-il déclaré lundi, alors qu'il a fait état d'une baisse de ses ventes sous-jacentes au troisième trimestre.

Asda, détenu par les frères Zuber et Mohsin Issa et le groupe de capital-investissement TDR Capital, a déclaré lundi que le navire, transportant 350 conteneurs de produits festifs, notamment des décorations, des jouets, des vêtements et des cadeaux, arriverait prochainement au Royaume-Uni.

Les détaillants britanniques sont aux prises avec des retards dans les chaînes d'approvisionnement internationales qui sont aggravés par des pénuries de main-d'œuvre dans les réseaux de transport et d'entreposage nationaux, avec un manque de chauffeurs de poids lourds (PL) particulièrement aigu.

Asda a déclaré qu'elle avait également augmenté le volume de dindes et de cochons en couvertures dans les magasins par rapport à l'année dernière, et qu'elle avait constitué des stocks supplémentaires de produits festifs dans les dépôts, tels que des tourtes, des confiseries, des gâteaux de Noël et des puddings.

Elle a également recruté 15 000 travailleurs temporaires pour la période de Noël et a augmenté la capacité de son service de livraison à domicile de produits alimentaires à un million de créneaux horaires au cours de la dernière semaine avant Noël.

Les supermarchés doivent également faire face à des comparaisons difficiles par rapport aux ventes record réalisées pendant les restrictions COVID-19 de l'année dernière, qui signifiaient que davantage de repas étaient consommés à la maison.

Asda a déclaré que les ventes à périmètre constant, hors carburant, ont baissé de 0,7 % en glissement annuel au cours du trimestre clos le 30 septembre, son troisième trimestre fiscal, après avoir baissé du même montant au deuxième trimestre.

Les ventes à périmètre constant ont augmenté de 2,0 % par rapport à la même période en 2019, avant que la pandémie n'affecte le commerce.

Asda, qui détient une part de marché de 14,3% au Royaume-Uni, à la traîne du leader du secteur Tesco et Sainsbury's, a déclaré que le chiffre d'affaires total du troisième trimestre, hors carburant, était de 4,93 milliards de livres (6,56 milliards de dollars).

La demande pour les produits d'épicerie en ligne a fléchi au cours du trimestre, avec une baisse des ventes de 2,7 % par rapport à la même période de l'année précédente, les clients revenant dans les magasins. Les ventes d'épicerie en ligne ont augmenté de 80 % sur une base de deux ans.

Asda est sans PDG depuis que Roger Burnley a brusquement quitté le groupe en août.

Cependant, la semaine dernière, Asda a nommé Stuart Rose, l'ancien patron de Marks & Spencer, comme nouveau président. (1 $ = 0,7514 livre) (Reportage de James Davey ; édition de Jan Harvey et Emelia Sithole-Matarise)