Le détaillant britannique Marks & Spencer a revu à la hausse jeudi ses prévisions de bénéfices après avoir fait état de bonnes performances à Noël, notamment dans le secteur de l'alimentation, où il a surpassé le marché.

M&S, le groupe de magasins le plus célèbre de Grande-Bretagne, qui se remet d'une décennie de déclin, a déclaré qu'il s'attendait désormais à ce que le bénéfice annuel avant impôts et éléments ajustés soit d'au moins 500 millions de livres (686 millions de dollars), contre une prévision précédente d'environ 500 millions de livres.

Au cours des 13 semaines précédant le 1er janvier, les ventes de produits alimentaires ont augmenté de 12,4 % par rapport aux résultats enregistrés avant la pandémie d'il y a deux ans, dépassant ainsi les prévisions du marché qui tablaient sur une croissance de 10 %.

Les ventes de vêtements et d'articles ménagers ont augmenté de 3,2 % sur la même base, ce qui a également surpris à la hausse. Le marché avait prévu une baisse de 0,9 %.

Le directeur général Steve Rowe a déclaré : "Le commerce pendant la période de Noël a été fort, démontrant les améliorations continues que nous avons apportées au produit et à la valeur."

Il a déclaré que l'alimentation avait surpassé le marché sur 12 et 24 mois, tandis que l'habillement et la maison avaient enregistré une croissance pour le deuxième trimestre consécutif, grâce à une augmentation des ventes à prix plein.

La mise à jour fournit la preuve que l'un des redressements les plus insaisissables de la Grande-Bretagne pourrait enfin se matérialiser. Les actions de M&S ont presque doublé au cours de l'année dernière.

(1 $ = 0,7293 livre) (Reportage de Paul Sandle ; édition de Kate Holton et James Davey)