Le bénéfice net de la société s'est établi à 241 milliards de yens (2,1 milliards de dollars) pour le semestre clos le 30 septembre, contre une perte nette de 60 milliards de yens un an plus tôt, lorsqu'elle a enregistré sa plus grosse perte, la pandémie ayant suspendu son projet de nickel Ambatovy à Madagascar, entraînant une dépréciation importante.

Sumitomo a relevé ses perspectives pour l'ensemble de l'année à un niveau record de 380 milliards de yens contre 290 milliards de yens, dépassant une prévision moyenne de 318 milliards de yens basée sur les estimations de 13 analystes, selon les données de Refinitiv.

"La hausse des prix des ressources naturelles et la reprise de l'Ambatovy ont contribué à une forte croissance des bénéfices", a déclaré Masaru Shiomi, directeur financier de Sumitomo, lors d'une conférence de presse.

"Nous avons également bénéficié d'une amélioration de l'environnement, en particulier dans les équipements de transport et de construction et dans l'acier, qui ont été touchés par la pandémie COVID-19 l'année dernière", a-t-il ajouté.

Le projet Ambatovy, qui a repris sa production en mars, a produit 19 000 tonnes de nickel en avril-septembre et devrait produire sa plus forte production de 40 000 tonnes pour l'année jusqu'en mars 2022, a indiqué Sumitomo, qui détient 54,17% des parts du projet.

Pour la période octobre-mars, la société s'attend à ce que les prix de certaines matières premières comme le minerai de fer et l'acier baissent, tandis que l'activité automobile ralentira en raison d'une pénurie mondiale de puces.

Sumitomo a relevé sa prévision de dividende annuel à 90 yens par action, contre 70 yens auparavant, afin de refléter la forte reprise des bénéfices, mais n'envisage pas de racheter ses propres actions, car la maison de commerce souhaite contribuer à ses actionnaires par des paiements de dividendes tout en améliorant sa base financière, a déclaré Shiomi.

Le bénéfice exceptionnel de Sumitomo est intervenu après que ses pairs, Marubeni Corp et Mitsui & Co, aient annoncé de solides bénéfices en début de semaine.

(1 $ = 114,2000 yens)