MICROSOFT CORPORATION 
Les résultats d'Amazon.com Inc et de Microsoft Corp - qui dominent ensemble le marché du cloud - ont montré que la croissance de l'activité était à son plus bas niveau depuis qu'ils ont commencé à ventiler la mesure en 2015 et qu'elle était en passe de ralentir encore.
Alphabet Inc, qui a la plus petite activité de cloud parmi les trois, a déclaré que Google Cloud a connu une croissance de 32 %, la plus faible progression depuis que la société a commencé à communiquer cette mesure en 2019.
Les mauvais résultats reflètent un passage à la frugalité post-pandémique des entreprises clientes dont les budgets ont été comprimés l'année dernière par une inflation élevée et des taux d'intérêt en hausse.
"Autrefois considéré comme le flux de revenus le plus défensif de la tech, nous voyons les investisseurs remettre en question le caractère cyclique de l'activité (cloud)", ont déclaré les analystes de Bernstein.
Les services de cloud ont longtemps été une source fiable de revenus pour Microsoft et Amazon.
Le fabricant de Windows a affiché une croissance d'environ 50 % de son activité de cloud computing Azure pour chaque trimestre de l'année civile 2020, lorsque la pandémie a forcé les gens à travailler et à étudier à la maison. Pendant ce temps, le leader du marché, Amazon Web Services (AWS), a enregistré un bond de ses ventes d'environ 30 % au cours de la même période.
Les temps, cependant, ont changé.
La croissance d'AWS a ralenti à un niveau record de 20 % au cours des trois derniers mois de 2022 pour atteindre 21,4 milliards de dollars, manquant légèrement les estimations des analystes qui tablaient sur 22,03 milliards de dollars, selon les données de Refinitiv.
Le chiffre d'affaires de Microsoft dans son activité de cloud dit intelligent qui comprend Azure a augmenté de 18 % pour dépasser les attentes d'octobre à décembre. Mais sa prévision de 21,7 à 22 milliards de dollars pour le trimestre en cours était inférieure aux estimations de 22,14 milliards de dollars.
"La décélération d'AWS a été encore pire que prévu et signifie qu'Amazon ne peut pas compter autant sur les bénéfices d'exploitation de cette unité commerciale au cours des prochains trimestres", a déclaré Andrew Lipsman, analyste principal chez Insider Intelligence.
Le directeur financier d'Amazon, Brian Olsavsky, a déclaré jeudi que la société s'attendait à un ralentissement des taux de croissance du cloud pour les prochains trimestres. Cela fait écho à Microsoft, qui a déclaré la semaine dernière que la croissance de son activité de cloud computing Azure ralentirait de 4 à 5 points de base au cours du trimestre de mars.
"Vous sortez tout juste de deux années de déplacement rapide des charges de travail vers le cloud, il y a probablement beaucoup d'inefficacité dans les dépenses liées au cloud et il y a maintenant un changement d'orientation vers une plus grande efficacité", a déclaré James Cordwell, analyste chez Atlantic Equities.
UNE LUEUR D'ESPOIR POUR L'IA
Un boom potentiel de l'IA après le succès viral du ChatGPT d'OpenAI pourrait toutefois relancer la demande de services de cloud computing, selon les analystes. Les applications d'IA nécessitent une puissance de calcul massive, une aubaine pour les entreprises dont les services aident à faire fonctionner la technologie.
En tant qu'investisseur et partenaire d'OpenAI, Microsoft semble bien placé, selon les analystes, mais les gains éventuels pourraient mettre du temps à se traduire en bénéfices.
"Ces progrès (de l'IA) et la demande de services en nuage connexes prendront du temps à se matérialiser. Ils ne sont pas susceptibles de compenser les vents contraires actuels sur le marché des entreprises au cours des prochains trimestres", a déclaré M. Lipsman.
