La concentration de petites particules dangereuses en suspension dans l'air, connues sous le nom de PM2.5, dans la capitale était 14 fois supérieure au niveau recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), ce qui en fait la sixième pire au monde, selon IQAir, une plateforme suisse de suivi de la qualité de l'air.

Le département de contrôle de la pollution du pays a déclaré que les "conditions météorologiques stagnantes" exacerbaient les émissions des véhicules et les incendies saisonniers sur les terres agricoles.

"Nous devons intensifier (les efforts de lutte contre la pollution) en encourageant les gens à travailler à domicile. Pour les écoles... elles devront peut-être éviter les activités en plein air afin de prévenir les impacts sur la santé des enfants", a déclaré le directeur général du ministère lors d'une conférence de presse.

Les habitants se sont plaints d'une mauvaise visibilité et d'avoir du mal à respirer.

"Je sens que mes yeux brûlent. Je peux à peine voir lorsque je dois conduire une moto contre le vent", a déclaré Kanjanaporn Yampikul, un conducteur de taxi-moto de 51 ans.

L'OMS recommande que les relevés annuels moyens de PM2,5 ne dépassent pas 5 microgrammes par mètre cube après avoir modifié ses directives l'année dernière, affirmant que même de faibles concentrations entraînent des risques importants pour la santé. Le niveau à Bangkok et dans les environs est actuellement de 70,5 microgrammes par mètre cube.

Chaque année, l'exposition à la pollution de l'air extérieur serait à l'origine de 4,2 millions de décès prématurés, selon l'OMS.