Reuters a rapporté en avril que CNOOC envisageait de se retirer de ses opérations en Grande-Bretagne, au Canada et aux États-Unis, car Pékin craint que ces actifs ne fassent l'objet de sanctions occidentales, en raison du refus de la Chine de condamner l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Pékin redouble également d'efforts pour renforcer la sécurité énergétique, exigeant de CNOOC et d'autres sociétés qu'elles augmentent la production nationale et investissent dans de nouvelles ressources plus coûteuses et plus difficiles à exploiter afin d'aider à stopper l'épuisement rapide des réserves dans les champs pétrolifères conventionnels existants.

CNOOC a engagé JPMorgan pour le conseiller sur une sortie potentielle de ses intérêts dans les actifs de gaz de schiste américains, qui pourrait lever environ 2 milliards de dollars, selon les sources familières avec la question.

Les sources ont averti qu'une vente n'était pas garantie, et que CNOOC pourrait toujours conserver ces intérêts si elle ne recevait pas d'offres appropriées ou si la situation politique changeait rapidement. Elles ont requis l'anonymat car les plans de vente sont confidentiels.

CNOOC et JPMorgan ont refusé de commenter.

Aux États-Unis, CNOOC possède des intérêts dans les bassins onshore Eagle Ford et Rockies shale ainsi que des participations dans deux grands champs offshore dans le Golfe du Mexique : Appomattox et Stampede.

La major chinoise est en pourparlers avec le producteur britannique de pétrole et de gaz Harbour Energy pour la vente des actifs du golfe du Mexique, ont déclaré deux autres sources au courant des pourparlers.

Harbour Energy a refusé de commenter.

Dans le bassin Eagle Ford, au sud du Texas, CNOOC détient des actifs pétroliers et gaziers appartenant à l'entreprise américaine de forage de schiste Chesapeake Energy Corp. Bien que Chesapeake ait lui-même mis ces actifs en vente, toute décision à ce sujet ne devrait pas avoir d'impact sur les plans de CNOOC, a déclaré l'une des sources.

CNOOC, qui a annoncé le mois dernier un quasi-doublement de son bénéfice au troisième trimestre par rapport à l'année précédente, grâce à la flambée des prix du pétrole, a acquis la majeure partie de ses actifs aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux il y a moins de dix ans, en achetant pour 15 milliards de dollars le canadien Nexen, une opération qui a transformé le champion chinois en un producteur mondial de premier plan.

CNOOC est également à la recherche d'un acheteur pour sa participation dans les champs pétrolifères de la mer du Nord britannique, a rapporté Reuters en mars. La société norvégienne Equinor envisagerait d'acheter ces participations dans le cadre d'une transaction évaluée entre 20 et 30 milliards de couronnes norvégiennes (2 à 3 milliards de dollars).

(1 $ = 9,9614 couronnes norvégiennes)