Les trois sociétés ont signé un protocole d'accord (MoU) mercredi pour entamer des discussions en vue de créer des chaînes de valeur pour le stockage souterrain à l'étranger du CO2 émis par les aciéries japonaises, a déclaré le porte-parole.

Nippon Steel envisage de capter les émissions de CO2 de ses aciéries locales pour les stocker sous terre dans des installations liées à Exxon dans des pays comme l'Australie, la Malaisie et l'Indonésie, a rapporté mercredi le quotidien économique Nikkei.

Mitsubishi se chargerait du transport, par exemple en expédiant du CO2 liquéfié vers des gisements de gaz épuisés et d'autres sites de stockage à l'aide de navires spécialisés, selon le Nikkei.

"Ce qui a été rapporté est correct", a déclaré le porte-parole de Mitsubishi, qui a refusé de faire d'autres commentaires.

La réduction des émissions de carbone provenant de la fabrication de l'acier, qui représente environ 7 à 9 % des émissions mondiales de CO2, est un effort clé dans la lutte contre le changement climatique.

Un porte-parole de Nippon Steel a confirmé qu'il envisageait le projet avec les deux sociétés, mais a refusé de donner plus de détails.

Exxon n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.