En avril, la société de logiciels d'entreprise basée à Walldorf, en Allemagne, s'est jointe à Oracle Corp, Salesforce Inc et d'autres pour annoncer son intention de quitter la Russie après que le président Vladimir Poutine ait envoyé des troupes en Ukraine, ce qui a entraîné une série de sanctions occidentales à l'encontre des entreprises et des hommes d'affaires russes.

En juillet, le directeur financier Luka Mucic a déclaré que SAP achèverait son retrait d'ici la fin de l'année et prendrait une charge de 350 millions d'euros.

Bien qu'elle ait fermé ses centres de données et ses activités de cloud dans le pays, SAP a encore des contrats annuels pour ses activités de maintenance en Russie qu'elle doit honorer sous peine de risques juridiques, ont déclaré les sources, qui ont demandé à ne pas être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler publiquement de la situation.

Selon la législation russe, les employés qui dirigent l'unité locale de SAP - SAP CIS - pourraient être personnellement responsables de toute violation de contrat, selon quatre des sources.

"SAP s'engage pleinement à mettre fin à ses activités en Russie aussi rapidement que possible", a déclaré un porte-parole de SAP. "Les récents développements juridiques en Russie ont toutefois limité nos options en ce qui concerne les dernières étapes de notre retrait."

Le parlement russe a discuté d'un projet de loi qui permettrait à Moscou de saisir les actifs des entreprises occidentales et éventuellement de poursuivre les cadres impliqués dans la mise en œuvre des sanctions contre la Russie. Aucun consensus n'a été atteint.

Le porte-parole de SAP a déclaré que la société avait "considérablement réduit" ses effectifs en Russie, qui étaient de 1 250 personnes, et qu'elle y compterait moins de 100 personnes d'ici la fin de l'année.

L'entreprise publiera ses résultats du troisième trimestre mardi.

Les logiciels de SAP aident les entreprises à gérer un large éventail de fonctions, du marketing aux ressources humaines en passant par la logistique et l'approvisionnement.

Parmi ses clients russes figurent des mastodontes des secteurs de l'énergie, de la banque et de l'exploitation minière, tels que l'entreprise énergétique publique Gazprom, le créancier dominant Sberbank et le géant minier Nornickel.

Reuters n'a pas pu vérifier si ces entreprises restent clientes. Gazprom, Sberbank et Nornickel n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

SAP a cessé de fournir des services d'assistance aux entreprises visées par les sanctions occidentales, selon les sources. Alors que Gazprom et Sberbank ont été frappés par les sanctions occidentales, Nornickel ne l'a pas été.

Le retrait de certains services de SAP en Russie a déjà perturbé des industries générant des milliards de revenus et vitales pour l'économie russe, selon des cadres et des analystes.

Au cours des plus de 30 années d'activité de SAP en Russie, les entreprises ont investi massivement dans ses systèmes de planification et de gestion d'entreprise, ce qui rend difficile leur remplacement rapide, a déclaré Leonid Konik, rédacteur en chef de ComNews, une publication axée sur l'informatique.

L'affaire SAP met en lumière les complications auxquelles sont confrontées les entreprises occidentales qui quittent la Russie. Il s'agit notamment de se débattre avec leurs obligations contractuelles, d'éviter de travailler pour des personnes ou des institutions sanctionnées, de proposer la relocalisation du personnel et de faire face à la pression de l'État russe sur les entreprises étrangères qui quittent le pays.

La Russie a critiqué le départ des entreprises occidentales. L'ancien président Dmitry Medvedev les a qualifiées d'"ennemis qui tentent maintenant de limiter notre développement et de ruiner nos vies".

UN PROCESSUS ARDU

Alors que des centaines d'entreprises occidentales ont suspendu leurs activités et annoncé leur intention de quitter la Russie, beaucoup sont encore en train de suivre le processus ardu d'une sortie officielle.

Dans la ruée vers le départ, certaines entreprises occidentales ont vendu leurs activités à des investisseurs que la Russie juge amicaux, ou les ont transférées à des gestionnaires locaux en même temps que le passif - enregistrant souvent des pertes coûteuses.

Certaines ont inséré des clauses de rachat dans les contrats de vente, comme les constructeurs automobiles Renault et Nissan, qui ont vendu à une entité publique russe pour une somme symbolique en mai et octobre respectivement.

D'autres ont tout simplement abandonné le marché. Les entreprises qui n'avaient qu'une présence nominale en Russie ou qui étaient en mesure de se débarrasser rapidement de leurs actifs physiques ont été les premières à sortir.

Mais pour SAP, dont les systèmes logiciels sont largement utilisés par les entreprises, une sortie n'est pas si simple.

L'arrêt des opérations en Russie - à moins de faire face à des sanctions - pourrait être considéré comme une rupture de contrat et pourrait entraîner des poursuites judiciaires dans le pays, a déclaré Anton Imennov, partenaire principal des bureaux moscovites des avocats Pen & Paper.

Selon les règles contractuelles, SAP doit donner un préavis de trois mois avant de rompre ses relations, ce qu'elle n'a pas fait en raison des craintes de répercussions juridiques, ont indiqué les sources.

Les contrats de maintenance de SAP en Russie se renouvellent automatiquement chaque année et ont été prolongés en septembre pour une année supplémentaire, selon trois des sources.

Le rival Oracle déclare dans une déclaration sur son site Web qu'il a retiré tous les produits, services et supports destinés aux entreprises, filiales et partenaires russes et biélorusses. Un porte-parole d'Oracle a refusé tout autre commentaire.

RACHAT PAR LA DIRECTION

Une tentative de trouver un acheteur pour les opérations russes de SAP et des pourparlers pour un rachat par la direction locale n'ont pas encore porté leurs fruits, selon les cinq sources.

Si SAP se retire, le personnel local pourrait avoir à faire face à d'éventuelles répercussions juridiques, c'est pourquoi un rachat par la direction est la solution préférée du point de vue de l'entreprise, ont déclaré deux sources.

Un personnel squelettique est nécessaire pour assurer le fonctionnement de l'activité de maintenance.

Alors que certaines entreprises en partance ont licencié le personnel local, SAP leur a donné la possibilité de se relocaliser depuis la Russie. Plus de 150 employés ont déjà été relocalisés et certains sont encore en discussion, selon les sources.