La société Wyloo Metals du milliardaire australien Andrew Forrest a relevé lundi son offre sur le producteur canadien de nickel Noront Resources Ltd, peu après avoir échoué à trouver un accord pour soutenir une offre rivale du groupe BHP.

Wyloo, principal actionnaire de Noront, a porté son offre à 1,10 dollar canadien par action, ce qui valorise le mineur canadien à 616,9 millions de dollars canadiens (485,25 millions de dollars), soit 57 % de plus que son offre précédente, et dépasse l'offre de 0,75 dollar canadien par action de BHP.

L'action de Wyloo est le dernier rebondissement en date dans la guerre d'enchères que se livrent les deux mineurs australiens pour la fourniture d'un métal clé pour les batteries utilisées dans les véhicules électriques.

Avec une participation de 37,2 % dans Noront, Wyloo a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de soutenir une autre offre et qu'"il est peu probable qu'une offre d'achat concurrente remplisse les conditions minimales de l'offre."

Pour l'instant, l'offre de BHP a le soutien du conseil d'administration de Noront et requiert des acceptations minimales de 50 %, a-t-elle précisé.

Après des mois d'offres concurrentes, Wyloo avait envisagé de soutenir l'offre de BHP, le plus grand mineur coté en bourse au monde.

Au cœur du conflit se trouvait l'actif nickel de Noront, Eagle Nest, situé dans le "Cercle de feu" au Canada, un gisement à haute teneur en ce métal, ainsi qu'en cuivre et en palladium.

Noront et BHP n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires sur l'offre plus douce de Wyloo.

(1 $ = 1,2713 dollar canadien) (Reportage d'Arundhati Dutta et Nikhil Kurian Nainan à Bengaluru ; Montage de Diane Craft et Subhranshu Sahu)