Le projet d'acquisition de 75% de VOO valorise la société à 1,8 milliard d'euros (1,8 milliard de dollars) et s'inscrit dans la stratégie d'Orange de proposer des "offres convergentes" en haut débit et en téléphonie mobile à ses clients dans tous les pays européens.

La Commission européenne a déclaré que l'opération ramènerait le nombre d'opérateurs de trois à deux dans les zones où les entreprises sont en concurrence.

L'opération pourrait également réduire la concurrence sur les marchés de détail des services Internet fixes, des services audiovisuels et des offres groupées multiples (y compris les services convergents fixes-mobiles).

Reuters avait signalé l'imminence de l'enquête de l'UE mercredi.

"Avec notre enquête approfondie, nous voulons nous assurer que l'acquisition de VOO/Brutele par Orange n'entraîne pas une hausse des prix ou une baisse de la qualité pour les clients en Wallonie et dans certaines parties de Bruxelles", a déclaré la vice-présidente de la Commission, Margrethe Vestager, dans un communiqué.

Brutele fournit des services de télécommunications fixes de détail par le biais de son propre réseau câblé, qu'elle commercialise avec VOO sous la marque "VOO". Le gendarme de la concurrence de l'UE a fixé au 6 décembre la date limite de sa décision sur l'opération.

L'opération permettrait à Orange de contrôler le réseau câblé de VOO dans la région wallonne francophone de Belgique et dans une partie de la région de Bruxelles, ce qui l'opposerait à son rival Telenet.

(1 $ = 0,9840 euros)